Dia Mundial da Terra celebrado durante uma vaga de calor sem precedentes no Sahel
No momento em que o mundo celebrava o Dia da Terra, a 22 de abril de 2024, as populações do Burkina Faso, do Níger e do Mali viviam sob um calor extremo, com o mercúrio a subir até aos 42°C na cidade de Niamey. No entanto, o Sahel esteve perto do pior no final do Ramadão. Os cientistas acreditam que esta situação, que tende a intensificar-se nos próximos anos, está ligada às alterações climáticas.
Com 42°C registados em alguns locais em agosto de 2023, a Météo France estimou que este foi o4º verão mais quente alguma vez registado em França. Uma explicação lógica quando se vive numa zona de clima temperado. No entanto, a temperatura é quase normal neste momento no Sahel, principalmente no Burkina Faso, no Mali e no Níger, mesmo que os especialistas considerem que se trata de uma vaga de calor. Mas as populações desta parte da África Ocidental têm tido pior sorte nas últimas semanas.
Entre o final de março e o início de abril de 2024, o Sahel registou um calor extremo, com temperaturas máximas superiores a 45°C e mínimas de 32°C no Burkina Faso, segundo a Agence nationale de la météorologie (Anam). No Mali, a cidade de Kayes registou mesmo uma temperatura recorde de 48,5°C a 3 de abril de 2024. Esta subida sem precedentes do mercúrio teve graves repercussões na saúde, nomeadamente no Mali.
Mortes no Mali
De acordo com a rede científica internacional World Weather Attribution (WWA), com base em fontes mediáticas, "registou-se um aumento dos internamentos hospitalares e das mortes no Mali. Entre1 e 4 de abril, foi registado um aumento do número de internamentos e de mortes no Hospital Universitário Gabriel Touré, em Bamako, no Mali. O hospital registou 102 mortes durante o período de quatro dias, um número significativamente superior ao esperado.Em abril de 2023, o hospital registou 130 mortes durante todo o mês.
Além disso, "embora as estatísticas sobre as causas de morte não tenham sido divulgadas, cerca de metade das das pessoas envolvidas tinham mais de 60 anos, e o hospital diz que o calor provavelmente desempenhou um papel em um grande número dessas mortes. Além disso, 44 corpos foram enterrados num cemitério de Bamako na sexta-feira, 5 de abril, após o serviço religioso semanal", afirma a sua análise publicada em 18 de abril de 2024.
Uma manifestação das alterações climáticas
Os cientistas acreditam que esta vaga de calor sem precedentes, que também afecta o Senegal, a Guiné, a Nigéria e o Chade, é atribuível às alterações climáticas. "Para estimar a influência que as alterações climáticas induzidas pelo homem tiveram no calor extremo desde que o clima ficou 1,2°C mais frio, combinámos modelos climáticos e observações. Tanto as observações como os modelos mostram que as ondas de calor da magnitude observada em março e abril de 2024 na região não poderiam ter ocorrido sem o clima 1,2°C mais quente até à data", analisa o WWA.
Estes fenómenos meteorológicos extremos "continuarão a ocorrer à medida que o clima aquece no futuro. No Mali e no Burkina Faso, uma vaga de calor como a observada seria 1°C mais quente num mundo 0,8°C mais quente (2°C de aquecimento global desde a era pré-industrial). Um evento com a dimensão do observado em 2024 deixaria então de ser muito raro, passando a ocorrer 10 vezes mais frequentemente do que no clima atual", prevêem os cientistas do WWA.
Quais são as soluções imediatas?
Nas cidades do Sahel e não só, o calor extremo é agravado pela rápida urbanização e pela perda de espaços verdes. A falta de vegetação favorece a formação de ilhas de calor urbanas em cidades como Ouagadougou, no Burkina Faso, e Bamako, no Mali. Para além da plantação de árvores, o planeamento urbano sustentável implicará a conceção de edifícios que tenham em conta as temperaturas elevadas.
Simultaneamente, será necessário reforçar os sistemas eléctricos que falharam durante a vaga de calor do início de abril, em especial no Mali, onde a energia eléctrica foi reduzida. no Mali, onde os cortes de carga se intensificaram, em parte devido à crise da dívida da empresa pública Electricité du Mali (EDM). Na semana passada, o Mali voltou-se para o seu vizinho, o Níger, que prometeu fornecer 150 milhões de litros de gasóleo a um preço competitivo de 328 francos CFA por litro (0,5 euros) durante doze meses. Este combustível fóssil será utilizado para alimentar as centrais térmicas do Mali, a fim de satisfazer a procura de eletricidade na capital Bamako e noutras grandes cidades do país.
Fonte: www.afrik21.africa
