Bélgica/Spiennes y el Silex’s: bajo los campos de Hainaut, el ingenio del Neolítico
En el Neolítico, en algún lugar de lo que más tarde se convertiría en Hainaut, unos hombres cavaban. Con las manos desnudas, o casi. Sin metal, sin dinamita, sin maquinaria. Solo picos de sílex, omóplatos de animales que utilizaban como palas y cestas trenzadas para sacar los escombros. Descendían por pozos verticales, en la oscuridad total, con lámparas de sebo. Y van en busca de sílex, la materia prima indispensable para fabricar sus herramientas. ¿Increíble? Efectivamente. Hace 6.000 años, bajo los campos de Spiennes, a seis kilómetros de Mons, estaba en activo una de las minas de sílex más grandes y antiguas de Europa. 2.000 años de explotación. 150 hectáreas de subsuelo excavado, removido y transformado. Y hoy en día, todo ello se puede visitar. Descúbrelo en «L’Agence tourisme» en RTBF La Première, con el apoyo de VisitWallonia.
El yacimiento de Spiennes figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde el año 2000. En 2025 celebró el 25.º aniversario de su inclusión en dicha lista. El reconocimiento se centra en lo que se conoce como «ingenio humano»: la capacidad de aquellos hombres del Neolítico para inventar técnicas de extracción y tallado absolutamente asombrosas para la época. Pozos verticales que alcanzan hasta dieciséis metros de profundidad. Galerías horizontales que se ramifican en todas direcciones para seguir las vetas de sílex. Una vertiginosa red subterránea, diseñada y explotada sin planos, sin ingenieros y sin cascos.
Y el yacimiento es colosal: 100 hectáreas. Se explotó durante casi 2000 años, entre el 4350 y el 2300 a. C. Se han encontrado herramientas de sílex de Spiennes a más de 140 kilómetros de las minas, lo que demuestra la existencia de un comercio prehistórico ya bien organizado. Spiennes ya era, hace 6.000 años, un centro de exportación.
Lo que han revelado las excavaciones en este yacimiento declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Las excavaciones continúan hoy en día en el yacimiento. Y cada campaña aporta nuevos hallazgos que enriquecen nuestra comprensión de estas sociedades prehistóricas. Lo que resulta vertiginoso es que, de estas 100 hectáreas, hasta ahora solo se han excavado 500 metros cuadrados. Por lo tanto, aún no sabemos casi nada de lo que yace bajo esos campos.
Entre los hallazgos ya realizados, hay uno especialmente llamativo: el esqueleto de una mujer adulta, datado por carbono 14 entre el 3360 y el 3030 a. C. Llevaba allí, bajo nuestros pies, más de 5.000 años. Y su presencia en las profundidades de la mina nos revela algo importante: no era solo un mundo de hombres. Las mujeres también bajaban.
El Silex’s: el centro de interpretación
Para descubrir todo esto, está el Silex’s, el centro de interpretación situado a la entrada del yacimiento. Una exposición interactiva recorre la historia de las minas de Spiennes, las técnicas de extracción y la vida de los hombres del Neolítico. Reconstrucciones, objetos auténticos, explicaciones claras y accesibles para todas las edades. Después, se puede dar un paseo por el yacimiento al aire libre, caminar sobre los pozos y sentir lo que se siente al estar allí donde todo comenzó. Y el momento más destacado de la visita tiene lugar a diez metros bajo tierra, acompañado de un guía. Nos ponemos el equipo, nos agarramos a la escalera vertical y descendemos. En la oscuridad, en la humedad, en el silencio.
