Entrevista exclusiva com Peter Bwire "Telling stories from home to the world".
Peter Bwire é um cineasta cuja paixão pela narração de histórias o tornou uma voz de destaque na indústria cinematográfica africana. Criado em Kitale, no Quénia, descobriu o cinema por um caminho inesperado, impulsionado pelo seu amor pela narração de histórias e não por uma exposição precoce ao cinema. Fundador da Kitale Film Week, tem trabalhado incansavelmente para criar uma plataforma que promova as histórias africanas e, ao mesmo tempo, fomente as colaborações locais e internacionais. Nesta entrevista, reflecte sobre o seu percurso, os desafios de equilibrar a criatividade e os negócios e a sua visão para o futuro do cinema africano na cena mundial.
Carreira e aspirações
Jombelek: O que é que o inspirou a seguir uma carreira na indústria cinematográfica e como é que começou?Peter B. : Não cresci a sonhar em trabalhar na indústria cinematográfica. Quando era criança, em Kitale, no Quénia, adorava histórias e lia livros de muitas culturas e países.
Mas como não tinha televisão em casa, não fui exposto a filmes ou programas que me pudessem influenciar desde muito cedo. No início, pensei em tornar-me jornalista ou trabalhar nos meios de comunicação social. No entanto, quando não consegui encontrar um curso universitário de comunicação social que me interessasse, optei por estudar teatro e cinema.
Durante os meus estudos, descobri o poder do cinema como meio de contar histórias que podiam tocar pessoas de todas as culturas e inspirar emoções únicas. O que realmente me atraiu para o cinema foi a minha paixão por contar histórias. O cinema tornou-se a forma ideal de dar vida a histórias de forma visual e emocional, o que me inspirou a construir uma carreira neste domínio.
Jombelek: Como define o sucesso de um jovem profissional numa área tão competitiva?Peter B.: A concorrência na indústria cinematográfica é muito forte, mas a procura é ainda maior. Quase toda a gente quer ser entretida, e o cinema é mais do que apenas entretenimento: comunica ideias e cria arte. De uma forma ou de outra, estamos a satisfazer a necessidade de alguém, algures. Para mim, o sucesso não tem a ver com estar no topo da indústria, mas sim com criar valor e preencher lacunas. Dirijo um festival de cinema e escrevo histórias.
Nenhum dos meus guiões foi ainda produzido, mas já vejo sucesso no facto de os ter escrito e terminado. Para mim, sucesso significa tornar a vida mais fácil, mais feliz ou mais satisfatória para os outros. Quer seja através da narração de histórias, da organização de um festival ou de outras actividades relacionadas com o cinema, o meu objetivo é causar impacto e chegar às pessoas de uma forma significativa. É assim que defino o sucesso neste domínio.
Jombelek: Qual foi o momento mais marcante da sua carreira até agora?Peter B. O momento mais decisivo da minha carreira foi a organização da segunda Semana do Cinema de Kitale. Já tinha organizado eventos cinematográficos e lançado projectos cinematográficos antes, mas nenhum deles passou da fase inicial. A Semana de Cinema de Kitale foi diferente: não só perdurou, como transformou a minha forma de pensar sobre a África Oriental e o cinema africano no seu todo.
Mudou-me pessoalmente, abriu-me os olhos para novas formas de pensar sobre a distribuição de filmes, a compreensão do público e o envolvimento com a indústria cinematográfica. Organizar este evento duas vezes também ajudou a minha comunidade a compreender melhor o objetivo e o potencial do cinema, como pode transformar vidas e trazer mudanças significativas às comunidades. Foi um ponto de viragem que reforçou a minha crença no poder do cinema para ter um impacto duradouro.
Jombelek: Como é que concilia a criatividade com as exigências comerciais da indústria cinematográfica?Peter B. : Tento manter um equilíbrio, assegurando que a criatividade e os aspectos comerciais estão presentes em tudo o que faço. Para mim, a criatividade faz parte da minha vida quotidiana: falar com pessoas, jogar jogos, viajar, ler, brincar e participar em eventos. Estas actividades alimentam a minha imaginação e mantêm viva a minha energia criativa. Também escrevo regularmente, mas não forço nem cumpro um horário rígido.
O meu trabalho em design gráfico também me permite experimentar novas ideias durante horas a fio, o que reforça as minhas capacidades criativas. Na vertente empresarial, concentro-me muito na comunicação: ouvir, falar, ler e escrever. Estas competências ajudam-me a construir e a manter relações fortes em todo o sector. Acredito que as relações são a base do equilíbrio entre a criatividade e o negócio. Todos os dias aprendo algo novo e conheço pessoas que me abrem oportunidades para fazer as coisas acontecerem. Ao cultivar relações e manter a curiosidade, consigo satisfazer as exigências do negócio, mantendo-me fiel à minha visão criativa.
Trabalhar a nível local e internacional
Jombelek: Como é que consegue trabalhar tanto a nível local como internacional na indústria cinematográfica?Peter B.: A minha prioridade é sempre local. Acredito firmemente no ditado "quanto mais local fores, mais global te tornas", que descobri pela primeira vez num livro de Ben Okri. Concentro-me em servir a minha comunidade local em Kitale, onde vivo, e isso atrai naturalmente o interesse de pessoas de outras regiões e países.
Sempre que trabalho internacionalmente, em países como o Reino Unido, a França ou a Nigéria, é sempre com o objetivo de melhorar o valor que posso dar ao meu trabalho local.
Estas experiências internacionais dão-me a oportunidade de aprender, melhorar as minhas competências e construir relações, que depois utilizo para servir melhor a minha comunidade. Em última análise, as minhas histórias, o impacto que quero criar e a minha dedicação estão enraizados no meu ambiente local. Embora a aprendizagem e as ligações sejam globais, o coração do meu trabalho permanece em Kitale.
Jombelek: Que desafios enfrentou na transição entre diferentes mercados cinematográficos culturais?Peter B.: Os mercados cinematográficos podem ser difíceis de navegar, uma vez que envolvem compradores, vendedores e observadores, cada um com expectativas únicas. Um dos principais desafios é a escassez de mercados cinematográficos em África, o que limita as oportunidades de mostrar e trocar filmes localmente.
Outro problema é o elevado custo das deslocações a estes mercados, que muitas vezes resulta numa escassez de compradores. Para os vendedores, o custo elevado da produção de filmes significa que há poucos filmes novos e de qualidade para mostrar nos mercados. Estas barreiras financeiras tornam difícil para alguém como eu, um jovem profissional, deslocar-se livremente, adquirir filmes ou fechar negócios.
Além disso, as empresas cinematográficas da região são pequenas, oferecendo poucas oportunidades para os jovens executivos ganharem experiência e se desenvolverem. Pessoalmente, a minha experiência nos mercados cinematográficos é limitada devido a estes constrangimentos, mas aprecio a ascensão do mercado digital, que tornou mais fácil estabelecer contactos e fazer negócios sem a necessidade de reuniões físicas dispendiosas.
Jombelek: Como é que adapta a sua visão criativa para que esta se repercuta no público local e global?Peter B. : Nas minhas histórias, esforço-me por criar personagens e enredos que sejam profundamente humanos e universalmente identificáveis. As emoções, os desejos e as lutas são coisas com que toda a gente se pode identificar, independentemente da sua cultura ou origem.
Procuro contar histórias que pareçam pessoais, mas que tenham temas que transcendam as fronteiras, quer se trate de amor, perda, esperança ou resiliência. Ao mesmo tempo, baseio as minhas histórias em contextos, tradições e valores locais. Ao ser autêntico em relação à minha própria cultura, crio uma perspetiva única que pode intrigar audiências globais e, ao mesmo tempo, ter um impacto profundo nas audiências locais. A chave é equilibrar o específico com o universal, criando histórias que são simultaneamente baseadas num contexto particular e acessíveis a pessoas de todos os quadrantes da vida.
Cada história que crio começa com uma ideia básica simples e clara que desenvolvo com profundidade e clareza emocional. Desta forma, quer o público seja local ou global, pode encontrar algo na história que lhe pareça significativo e real. Procuro principalmente as mesmas coisas quando selecciono obras para o festival de cinema.
Jombelek: Pode falar-nos de um projeto em que a combinação de perspectivas locais e internacionais tenha tido um impacto significativo?Peter B. : A Semana de Cinema de Kitale é um excelente exemplo da combinação de perspectivas locais e internacionais. Inicialmente centrado na exibição de filmes do Quénia e do Uganda, o evento expandiu-se para exibir filmes de toda a África.
Esta expansão teve um impacto significativo nos artistas locais do condado de Trans Nzoia, onde se situa Kitale, ajudando-os a desenvolver as suas capacidades de contar histórias de forma mais rápida e eficaz do que antes. O alcance do festival também teve um impacto positivo na economia local. Com a chegada de organizações internacionais como o Instituto Francês como parceiros, pudemos oferecer uma gama mais vasta de filmes africanos, o que atrai mais visitantes à região. A colaboração com as embaixadas francesa e neerlandesa aumentou ainda mais o perfil do festival, criando oportunidades para as empresas locais beneficiarem do aumento do turismo, da atenção dos meios de comunicação social e das oportunidades de estabelecimento de contactos.
Esta fusão de perspectivas locais e internacionais não só melhora o intercâmbio cultural, como também estimula a economia local, impulsionando o turismo, criando empregos e promovendo novas oportunidades para a comunidade. A Semana do Cinema de Kitale provou como o cinema pode ser uma ferramenta poderosa para o crescimento cultural e económico.
Viagens e intercâmbio cultural
Jombelek: De que forma é que as viagens influenciaram a sua narrativa e a sua abordagem criativa ao cinema?Peter B.: Viajar tem sido uma experiência transformadora, moldando tanto a minha narrativa como a minha abordagem criativa. Alargou a minha perspetiva, fez-me sentir como um cidadão do mundo e reforçou o meu respeito por diferentes culturas. Através das minhas viagens, ganhei confiança em que as histórias que escrevo e apresento no festival reflectem as experiências partilhadas por pessoas de diferentes raças e culturas.
A minha primeira viagem fora do Quénia foi ao Uganda numa missão cristã, o que me ajudou a apreciar as semelhanças e diferenças entre as culturas vizinhas. No entanto, foi a minha estadia no Reino Unido para estudar que teve o maior impacto. Durante o tempo que passei lá, conheci pessoas de quase todas as regiões do mundo, o que me expôs a uma grande variedade de visões do mundo, histórias, práticas religiosas e estilos de vida.
Esta experiência fez-me perceber que algumas abordagens narrativas são demasiado restritas para atingir um público global, enquanto outras são demasiado amplas e desconexas para ressoar profundamente em qualquer pessoa. Como resultado, começo agora com a minha comunidade local como ponto de comparação e contraste. Isto permite-me estabelecer uma ligação mais pessoal e acessível com o meu público, representando as suas experiências de forma honesta sem perder as ligações universais que tornam as histórias significativas para um público global.
Jombelek: Qual o país ou cidade que mais inspirou o seu trabalho e porquê?Peter B. : Londres e o Reino Unido têm sido os locais mais inspiradores para o meu trabalho. Não só passei mais tempo lá do que em qualquer outro lugar fora do Quénia, como a cultura cinematográfica vibrante e expansiva do Reino Unido me abriu novos mundos de criatividade e oportunidade.
O que realmente transformou a minha experiência no Reino Unido foi a ligação mais profunda que desenvolvi com o cinema africano. Aprendi mais sobre o cinema africano durante a minha estadia no Reino Unido do que alguma vez aprendi em África. O Reino Unido é uma encruzilhada para os profissionais do cinema africano: muitos deles visitam ou trabalham aqui, trazendo consigo diversas perspectivas e conhecimentos.
Quer nos círculos da indústria quer nos círculos académicos, vi-me rodeado de pessoas que partilharam conhecimentos inestimáveis sobre o cinema africano, dando origem a novas ideias e conversas a que não teria tido acesso no meu país. Os conhecimentos que adquiri enquanto estudava no Reino Unido foram decisivos. Aprender com David Salas a organizar eventos cinematográficos efémeros ajudou-me a compreender o quão poderoso o cinema pode ser como ferramenta para envolver e ligar as comunidades locais. Estas lições, combinadas com a minha formação em cinema, deram-me uma sólida compreensão de como equilibrar os aspectos artísticos e comerciais da produção cinematográfica, uma competência essencial para navegar na indústria.
O que mais se destaca, no entanto, é a forma como o Reino Unido me ajudou a compreender o contexto global mais alargado do cinema africano. A mistura de culturas, a grande diversidade e a troca dinâmica de ideias em Londres levaram-me a pensar para além das fronteiras, sobre como as histórias do cinema africano são contadas e como são contadas.como as histórias africanas ressoam a uma escala global e como as narrativas locais podem ligar culturas. Foi em Londres que vi realmente o potencial do cinema africano para alcançar novos públicos e criar poderosas colaborações interculturais. Esta experiência influenciou para sempre a forma como encaro a realização de filmes, a narração de histórias e o processo criativo.
Jombelek: Que diferenças culturais enriqueceram a sua perspetiva cinematográfica?Peter B.: Viajar para países como os EUA, França, Senegal, Zimbabué, Nigéria, Ruanda, Uganda e África do Sul enriqueceu profundamente a minha perspetiva cinematográfica. Cada cultura que encontrei ofereceu perspectivas únicas sobre a narração de histórias, ajudando-me a apreciar a diversidade da experiência humana.
Em particular, a exposição a culturas africanas para além do Quénia, bem como a perspectivas europeias e americanas, mostraram-me a riqueza das narrativas locais e a importância da autenticidade. Por exemplo, a interação com a diáspora africana em diferentes países revelou-me como a história e a identidade moldam a narração de histórias de formas diferentes.
Estas diferenças culturais inspiraram-me a abordar a realização de filmes com abertura e curiosidade, garantindo que capto e/ou mostro histórias com respeito e profundidade, tornando-as relevantes à escala global. Cada experiência ensinou-me a misturar autenticidade cultural com temas universais, o que faz com que o meu trabalho seja mais relevante para diversos públicos.
Jombelek : Como é que garante o respeito e a autenticidade cultural quando trabalha em ambientes diversos?Peter B. Da minha experiência de trabalho em comunidades quenianas e africanas, a diversidade tem a ver com a grande variedade de línguas, tradições e histórias em todo o continente, e menos com a raça, como se vê em muitos outros lugares. Quando trabalho em diferentes comunidades, penso que é essencial mergulhar nas suas culturas únicas e envolver-me com as vozes locais para compreender realmente os seus pontos de vista. Na Semana de Cinema de Kitale, faço questão de trabalhar em estreita colaboração com cineastas locais e líderes comunitários, garantindo que as histórias que apresentamos são autênticas e respeitadoras. Penso que se trata de promover um ambiente em que a comunidade se sinta vista e ouvida, e em que cada história seja contada com integridade.
Colaboração e crescimento do sector
Jombelek : Qual a importância da colaboração no cinema, especialmente entre culturas e sectores?Peter B.: A colaboração é fundamental para o sucesso do cinema, especialmente quando se trabalha entre culturas e sectores. Na Semana do Cinema de Kitale, as parcerias desempenham um papel crucial. A Tunga Media Afrika ajudou-nos a gerir o programa de cinema na educação para estudantes, enquanto a Docubox foi essencial na organização das projecções ao ar livre.
As colaborações com cineastas ajudam-nos a oferecer masterclasses que aumentam as competências dos talentos locais. A colaboração com cineastas ugandeses e internacionais traz histórias e línguas diversas, enriquecendo a oferta do festival. As empresas locais também fornecem conhecimentos técnicos e ajudam a integrar aspectos da vida da comunidade na indústria cinematográfica, assegurando que o nosso trabalho é relevante e tem um impacto tanto a nível local como global. Estas colaborações são essenciais para criar um ecossistema cinematográfico mais dinâmico e inclusivo.
Jombelek: Que qualidades procura nos seus colaboradores, sejam eles realizadores, actores ou produtores?Peter B.: Para mim, a qualidade mais importante num colaborador é uma crença genuína na visão do projeto. Gosto de trabalhar com pessoas que partilham uma paixão semelhante e que estão entusiasmadas em ajudar a dar vida à história. Para além disso, aprecio a amabilidade e a abertura. Procuro colaboradores com quem possa estabelecer uma relação pessoal, porque acredito que o melhor trabalho resulta de um clima de confiança e respeito mútuo. Quando nos conseguimos entender a um nível humano, todo o processo se torna mais agradável e gratificante. Em última análise, trata-se de criar um ambiente positivo e de apoio onde todos se sentem valorizados e inspirados.
Jombelek: De que forma é que as co-produções internacionais podem reforçar a indústria cinematográfica mundial?Peter B. : As co-produções internacionais podem reforçar consideravelmente a indústria cinematográfica mundial, incentivando a colaboração entre fronteiras e culturas. Muitos cineastas emergentes, especialmente em África, estão ansiosos por explorar oportunidades de coprodução, mas muitas vezes não sabem onde as encontrar. Ao criar plataformas ou portais especificamente concebidos para ligar cineastas de diferentes regiões, podemos colmatar o fosso e criar mais oportunidades de colaboração transfronteiriça.
As co-produções permitem aos cineastas combinar os recursos, o talento e a experiência de vários países, melhorando a qualidade das produções e abrindo canais de distribuição mais alargados. Por exemplo, os cineastas africanos que colaboram com estúdios internacionais podem ter acesso a técnicas de produção avançadas, ao mesmo tempo que levam as suas histórias culturais únicas a um público global. Estas colaborações não só alargam o alcance das histórias locais, como também criam um panorama cinematográfico mais diversificado e inclusivo, enriquecendo a indústria cinematográfica mundial com novas perspectivas e vozes.
Ao tornar mais fácil para os cineastas emergentes encontrar parceiros de coprodução, podemos encorajar mais projectos internacionais que ressoam com um público mais vasto, fortalecendo tanto as indústrias locais como a comunidade cinematográfica global.
Jombelek: Que medidas devem os cineastas tomar para promover a compreensão cultural através do seu trabalho?Peter B.: Como distribuidor de filmes e diretor de festivais, acredito que os cineastas podem promover a compreensão cultural mergulhando primeiro nas culturas que desejam representar. Os cineastas precisam de fazer uma pesquisa aprofundada, envolver-se com as comunidades locais e ouvir as vozes daqueles cujas histórias estão a contar. A autenticidade é essencial: os filmes devem representar as culturas de forma exacta e respeitosa, evitando estereótipos ou deturpações.
Os realizadores devem também criar oportunidades de colaboração entre culturas, tanto no seio da indústria cinematográfica como com as comunidades que representam.
Ao trabalharem com talentos, escritores e especialistas locais, os cineastas asseguram que a história reflecte a verdadeira essência da cultura, enriquecendo simultaneamente o processo de contar histórias. Além disso, os festivais e projecções, como os que organizamos na Semana do Cinema de Kitale, desempenham um papel essencial na promoção do intercâmbio cultural.
A exibição de diversos filmes de diferentes partes de África e do mundo permite que o público se ligue a culturas desconhecidas e compreenda temas universais que nos unem a todos. Em última análise, os cineastas devem ver o seu trabalho como uma ponte entre diferentes culturas. Ao promoverem o respeito, ao estabelecerem um diálogo genuíno e ao centrarem-se em experiências humanas partilhadas, podem contribuir para uma compreensão e apreciação mais profundas das diversas culturas do mundo.
FrancêsOlhando para o futuro
Jombelek: Como se vê na indústria cinematográfica nos próximos cinco a dez anos?Peter B. Nos próximos cinco a dez anos, vejo-me a fazer da Semana do Cinema de Kitale um evento importante no calendário cinematográfico africano, bem como a desempenhar um papel fundamental na construção de Kitale como Cidade Criativa do Cinema da UNESCO. Esta iniciativa transformará Kitale num centro de cultura e produção cinematográfica, atraindo cineastas, profissionais da indústria e turistas para descobrir a riqueza do cinema africano.
Além disso, tenciono estabelecer-me firmemente no sector da distribuição cinematográfica, promovendo filmes africanos em todo o mundo e criando oportunidades para parcerias internacionais.
Por último, pretendo produzir 2 ou 3 grandes filmes que não só mostrem histórias africanas, mas também ultrapassem os limites da expressão criativa, contribuindo ainda mais para o desenvolvimento do cinema africano.
Jombelek: Que legado espera deixar através do seu trabalho no cinema?Peter B.: Através do meu trabalho no cinema, quero deixar um legado de capacitação, ligação e apreciação cultural. Ao fazer da Semana do Cinema de Kitale um evento emblemático no calendário cinematográfico africano e ao continuar a desenvolver Kitale como Cidade Criativa do Cinema da UNESCO, quero deixar um legado de capacitação, ligação e apreciação cultural.ma, o meu objetivo é criar plataformas sustentáveis que alimentem os cineastas africanos e celebrem as nossas histórias no palco mundial.
Também aspiro a desempenhar um papel importante na distribuição de filmes, garantindo que os filmes africanos cheguem a um público global e que o cinema africano seja reconhecido como parte integrante da indústria cinematográfica mundial. Através destas iniciativas, espero contribuir para o crescimento de uma indústria cinematográfica próspera e sustentável em África, que dê a conhecer as nossas vozes únicas e facilite a colaboração internacional e o intercâmbio cultural.
Em última análise, o meu legado será o de promover a criatividade, a comunidade e a compreensão intercultural, deixando um impacto duradouro no cinema africano e criando um futuro em que diversas histórias sejam partilhadas e apreciadas por audiências de todo o mundo.
Conclusão
O percurso de Peter Bwire é um testemunho do poder da perseverança, da paixão e de uma profunda crença no potencial do cinema africano. O seu empenhamento em estimular o talento local ao mesmo tempo que estabelece ligações globais realça o delicado equilíbrio entre autenticidade cultural e colaboração internacional. O seu trabalho demonstra que o cinema é mais do que entretenimento: é uma ferramenta para a preservação cultural, a mudança social e o desenvolvimento económico. A sua visão para o futuro é clara: ver as histórias africanas contadas de forma autêntica, partilhadas globalmente e celebradas universalmente.
Entrevista de Johanne Elie Ernest Ngo Mbelek, também conhecido por Jombelek Paris (França), 12 de dezembro de 2024 jombelek@gmail.com
