Burkina Faso/Imprenditorialità agricola: dalle aule ai campi di Bagré, gli studenti coltivano cipolle e altre colture

Sotto l'implacabile sole di aprile a Bagré, tra la polvere della strada e i pallidi riflessi dei canali di irrigazione, giovani imprenditori agricoli stanno arando i loro solchi. Alcuni con gli stivali ai piedi, altri con le mani immerse in mucchi di cipolle appena raccolte, molti di questi studenti hanno scambiato le aule per i campi. Sono stati i primi a sperimentare un programma di incubazione che ha attirato molti studenti dalle regioni in vari settori. La loro sfida? Fare dell'agricoltura un percorso di eccellenza e contribuire a loro modo all'autosufficienza alimentare del Burkina Faso.

È appena passato mezzogiorno nel cuore della pianura di Bagré. Il calore è denso, quasi palpabile. Avvolge i nostri corpi, penetrando nei vestiti e aggrappandosi alla pelle. Il vento caldo si mescola all'umidità. A terra, il terreno è secco in superficie ma accenna a un sottosuolo fertile. A pochi metri di distanza, un canale di irrigazione srotola il suo nastro di acqua torbida, dividendo la pianura in due parti.

L'acqua è vitale in questo ambiente produttivo. È qui, in questo contrasto tra aridità e umidità controllata, che risiedono molti studenti delle università pubbliche. Accovacciata in mezzo a un vasto tappeto di cipolle viola, Wendinda Fatou Compaoré smista e arieggia le cipolle appena raccolte. Sotto il cappello di paglia, il suo viso è segnato dalla fatica, ma illuminato da un sorriso orgoglioso.

Intorno a lei, bacinelle, taniche d'acqua e qualche utensile di fortuna testimoniano la vita quotidiana di un contadino. "Quando sono arrivata qui, sapevo che non sarebbe stato facile. Ma non pensavo che sarebbe stato così istruttivo", confida, con le mani ancora immerse nei bulbi a terra. Come lei, una quarantina di loro entrerà nel programma di incubazione dell'Agence nationale de valorisation des résultats de la recherche et des innovations (ANVAR) entro il 2023. Si tratta di un'iniziativa presidenziale organizzata dal Ministero dell'Istruzione Superiore, della Ricerca e dell'Innovazione, che mira a trasformare i laureati in creatori di ricchezza, insediandoli direttamente in siti agricoli strategici.

Un'immersione difficile ma istruttiva

Lontano dalle aule scolastiche, la pianura di Bagré impone le sue regole. Qui si impara tutto sul campo. Suolo, clima, acqua, malattie delle piante, marketing... nulla è teorico. "Impariamo sul campo. Anche chi non aveva basi di agricoltura è riuscito a cavarsela grazie al coaching", spiega Wendinda Fatou Compaoré, diplomata in produzione e salute animale. Anche Balkissa Kafando, laureata in produzione vegetale e agronomia, ha avuto un buon raccolto di cipolle a circa 500 metri dal suo campo. "All'inizio pensavamo che sarebbe stato complicato. Ed è così. Ma è un'esperienza che ti cambia. Si impara la pazienza, il rigore... e soprattutto l'umiltà.

Nei campi il lavoro è preciso, ripetitivo e a volte estenuante. Arare, livellare, picchettare... compiti fisicamente impegnativi, ancor più per le giovani donne. "Ci sono attività che non possiamo fare da sole. Siamo costretti a ricorrere alla manodopera. Questo aumenta i costi", ammette Wendinda Fatou. Ci sono anche vincoli culturali. Alcune operazioni, come i trattamenti fitosanitari, sono loro vietate. È una realtà che ci ricorda che l'innovazione agricola si scontra anche con le norme sociali. Ma lungi dallo scoraggiarle, questi ostacoli sembrano rafforzare la determinazione delle due giovani ragazze.

La realtà dell'agroalimentare

A poche centinaia di metri di distanza, Wilfried Zongnaba è al lavoro nel suo campo di melanzane. Con gli stivali ben piantati nella terra, sta diserbando diligentemente. I suoi movimenti sono concentrati e tecnici. "Vengo da un ambiente agricolo. Ma qui ho imparato a produrre in modo diverso, più scientifico", spiega questo studente di agronomia. Su un appezzamento di 0,75 ettari, si destreggia tra diverse colture: cipolle, melanzane e soia. Questa strategia di diversificazione è essenziale per limitare i rischi.

Ma la produzione non è la sfida principale, secondo lo studente. "Il vero problema è la vendita. Gli acquirenti offrono prezzi molto bassi. A volte non riusciamo nemmeno a coprire le spese", si lamenta. In un angolo del campo, sotto un albero, le cipolle sono ancora in attesa di essere vendute. Il paradosso è impressionante: il raccolto è abbondante, ma la redditività è incerta. Balkissa Kafando aggiunge che i clienti arrivano, ma vogliono riempire un sacchetto da 5 chili con una quantità superiore al normale. "Se accettiamo, perdiamo. È un'equazione difficile per questi giovani imprenditori, che sono ancora finanziariamente fragili.

Daniel Zongo, studente di avicoltura a Gaoua che ora si è dedicato all'orticoltura, vede la stessa situazione dei suoi compagni. "Abbiamo la terra, produciamo, ma se i prezzi non tengono, è complicato. A volte non si vedono nemmeno i profitti". Sui suoi 2,75 ettari, ha sperimentato diverse colture. Alcune hanno avuto successo, altre no. "Le patate dolci, ad esempio, non hanno funzionato. Il terreno è troppo argilloso. Bisogna continuare ad adattarsi", dice. Questo costante adattamento è il cuore dell'apprendistato a Bagré. Qui l'agricoltura non è una scienza esatta, ma un delicato equilibrio tra conoscenza, intuizione e resilienza.

Al centro dei campi di Bagré, in questo mese di aprile, è la coltura della cipolla che sta entrando nel vivo. Ovunque nella pianura, impressionanti mucchi di bulbi viola si stendono all'aria aperta sotto gli alberi. Il loro odore leggermente pungente si diffonde nell'aria calda. È il successo della stagione, soprattutto per le nostre incubatrici. "In termini di resa, le cipolle sono chiaramente in testa, insieme alle melanzane e al mais fresco", dice la giovane Wendinda Fatou. Anche Wilfried Zongnaba riferisce di raccolti di cipolle fino a diverse tonnellate in alcuni appezzamenti.

Perché le cipolle? La risposta risiede in una serie di fattori, tra cui una stagione di crescita adatta, un buon adattamento al suolo di Bagré, una graduale padronanza delle tecniche di coltivazione e una lunga durata di conservazione. Tuttavia, questo successo produttivo rimane insufficiente per questi studenti ambiziosi. "Produciamo bene, ma se non vendiamo bene, diventa un problema", insiste Wilfried. Nonostante tutto, questa campagna di successo ha ridato loro fiducia. Per Balkissa, è anche una fonte di orgoglio personale. "Intorno a lei, una grande esposizione di cipolle simboleggia molto più di un semplice raccolto, ma anche una rivincita sui momenti di dubbio.

"Chi è stato all'università... porta una certa innovazione nell'agricoltura".

Al di là dei campi, questi giovani sono portatori di una visione. Una visione di un'agricoltura moderna e innovativa, guidata da laureati in grado di combinare le conoscenze accademiche con le realtà del campo per produrre innovazione. "Vorrei solo dire a coloro che pensano che l'agricoltura sia avvilente che non è solo per coloro che non sono andati a scuola. Al contrario, coloro che hanno frequentato l'università, lavorando nel settore agricolo, portano ancora una certa innovazione all'agricoltura. Se lasciamo l'agricoltura nelle mani dei nostri genitori, che non hanno grandi idee per rinnovare il settore, vedremo che non faremo alcun progresso in questo campo", insiste Wendinda Fatou. È un messaggio importante in un momento in cui il settore agricolo soffre ancora di una cattiva immagine.

Per Wilfried, il futuro dell'agricoltura risiede anche nella trasformazione. "Se avessimo delle unità di trasformazione, potremmo utilizzare meglio i nostri prodotti. Per esempio, la lavorazione dei pomodori, la produzione di sementi... Ma per farlo, servono risorse. Accesso ai finanziamenti, alle attrezzature, ai mercati strutturati... Le esigenze sono molte. Abbiamo bisogno di sostegno e di partner. Siamo pronti a lavorare, ma abbiamo bisogno di una mano", dice il giovane. Daniel Zongo, dal canto suo, ritiene che sia possibile espandersi, assumere personale e produrre, purché si abbia la certezza che sia redditizio.
Tutti questi studenti condividono la stessa ambizione di avviare un'attività a lungo termine, diventare modelli e ispirare altri giovani. Un obiettivo in linea con la visione delle autorità.

L'impegno delle autorità a sostenere l'agroalimentare studentesco

Oltre ai risultati ottenuti sul campo, il progetto di incubazione agricola dell'ANVAR fa parte di un chiaro impegno politico a creare una nuova generazione di imprenditori agricoli. Il 7 aprile 2023, il ministro dell'Istruzione superiore, della ricerca e dell'innovazione, professor Adjima Thiombiano, ha guidato una delegazione governativa al sito del polo di crescita di Bagré, insieme ad altri rappresentanti del governo.Il professor Adjima Thiombiano ha guidato una delegazione governativa a Bagré, insieme ad altri rappresentanti del governo, per vedere da vicino i primi risultati e misurare le sfide da affrontare prima dell'introduzione su larga scala di questo programma di strutturazione.

Pochi mesi dopo, il 9 marzo 2024, prima della consegna dei diplomi, anche il Presidente del Faso, il capitano Ibrahim Traoré, ha messo piede sui terreni agricoli, lodando l'impegno degli studenti pionieri. "Siete i primi, siete i modelli", ha detto loro, ribadendo il sostegno dello Stato, in particolare attraverso la fornitura di pozzi, fattori di produzione e sementi. L'obiettivo è trasformare questi giovani in modelli che a loro volta siano in grado di formare altri, in un'ottica di moltiplicazione delle competenze, al fine di costruire un'agricoltura moderna e competitiva orientata all'autosufficienza alimentare.

Fonte: lefaso.net/