Entrevista exclusiva con Peter Bwire "Contar historias de casa al mundo".

Publicado el 22/12/2024 | La rédaction

Francia, Kenya

Peter Bwire es un cineasta cuya pasión por contar historias le ha convertido en una voz destacada de la industria cinematográfica africana. Criado en Kitale (Kenia), descubrió el cine por una vía inesperada, impulsado por su amor a la narración más que por una temprana exposición al cine. Fundador de la Semana de Cine de Kitale, ha trabajado incansablemente para construir una plataforma que promueva las historias africanas, fomentando al mismo tiempo las colaboraciones locales e internacionales. En esta entrevista, reflexiona sobre su trayectoria, los retos de conciliar creatividad y negocio, y su visión del futuro del cine africano en la escena mundial.

Carrera y aspiraciones


Jombelek: ¿Qué le inspiró a seguir una carrera en la industria cinematográfica y cómo empezó?Peter B. : No crecí soñando con trabajar en la industria cinematográfica. De niño, en Kitale (Kenia), me encantaban los cuentos y leía libros de muchas culturas y países.
Pero como no tenía televisión en casa, no vi películas ni programas que pudieran haberme influido a una edad temprana. Al principio pensé que sería periodista o trabajaría en los medios de comunicación. Sin embargo, al no encontrar un programa universitario de medios de comunicación que me interesara, opté por estudiar teatro y cine.
Durante mis estudios, descubrí el poder del cine como medio para contar historias que podían conmover a personas de todas las culturas e inspirar emociones únicas. Lo que realmente me atrajo del cine fue mi pasión por contar historias. El cine se convirtió para mí en el medio ideal para dar vida a las historias visual y emocionalmente, que es lo que me inspiró para construir una carrera en este campo.


Jombelek: ¿Cómo define el éxito como joven profesional en un campo tan competitivo?Peter B.: La competencia en la industria cinematográfica es muy fuerte, pero la demanda es aún mayor. Casi todo el mundo quiere entretenerse, y el cine es algo más que entretenimiento: comunica ideas y crea arte. De un modo u otro, estamos satisfaciendo la necesidad de alguien, en algún lugar. Para mí, el éxito no consiste en estar en la cima de la industria, sino en crear valor y llenar vacíos. Dirijo un festival de cine y escribo historias.
Todavía no he producido ninguno de mis guiones, pero ya veo el éxito en el hecho de haberlos escrito y terminado. Para mí, el éxito consiste en hacer la vida más fácil, más feliz o más satisfactoria para los demás. Ya sea contando historias, organizando un festival u otras actividades relacionadas con el cine, mi objetivo es dejar huella y llegar a la gente de forma significativa. Así es como defino el éxito en este campo.


Jombelek: ¿Cuál ha sido el momento más decisivo de su carrera hasta ahora?Peter B. El momento más decisivo de mi carrera fue organizar la segunda Semana de Cine de Kitale. Ya había organizado eventos cinematográficos y puesto en marcha proyectos, pero ninguno había superado la fase inicial. La Semana de Cine de Kitale fue diferente: no sólo perduró, sino que transformó mi forma de pensar sobre el cine de África Oriental y de África en su conjunto.
Me cambió personalmente, me abrió los ojos a nuevas formas de pensar sobre la distribución de películas, de entender al público y de relacionarme con la industria cinematográfica. Organizar dos veces este evento también ha ayudado a mi comunidad a comprender mejor el propósito y el potencial del cine, cómo puede transformar vidas y aportar cambios significativos a las comunidades. Fue un punto de inflexión que reforzó mi creencia en el poder del cine para tener un impacto duradero.


Jombelek: ¿Cómo concilia la creatividad con las exigencias comerciales de la industria cinematográfica?Peter B. : Intento mantener un equilibrio asegurándome de que la creatividad y los aspectos comerciales estén presentes en todo lo que hago. Para mí, la creatividad forma parte de mi vida diaria: hablar con la gente, jugar, viajar, leer, bromear y asistir a eventos. Estas actividades alimentan mi imaginación y mantienen viva mi energía creativa. También escribo con regularidad, pero sin forzarme ni ceñirme a un calendario rígido.
Mi trabajo en diseño gráfico también me permite experimentar con nuevas ideas durante horas y horas, lo que refuerza mis aptitudes creativas. En cuanto a los negocios, me centro mucho en la comunicación: escuchar, hablar, leer y escribir. Estas habilidades me ayudan a construir y mantener relaciones sólidas en todo el sector. Creo que las relaciones son la base del equilibrio entre creatividad y negocio. Cada día aprendo algo nuevo y conozco a gente que me abre oportunidades para hacer que las cosas sucedan. Cultivando las relaciones y manteniendo la curiosidad, puedo satisfacer las demandas del negocio sin dejar de ser fiel a mi visión creativa.

Trabajar a nivel local e internacional


Jombelek: ¿Cómo se las arregla para trabajar tanto a nivel local como internacional en la industria cinematográfica?Peter B.: Mi prioridad es siempre lo local. Creo firmemente en el dicho "cuanto más local eres, más global te vuelves", que descubrí por primera vez en un libro de Ben Okri. Me centro en servir a mi comunidad local en Kitale, donde vivo, y esto atrae naturalmente el interés de personas de otras regiones y países.
Siempre que trabajo internacionalmente, en países como el Reino Unido, Francia o Nigeria, es con el objetivo de mejorar el valor que puedo aportar a mi trabajo local.
Estas experiencias internacionales me dan la oportunidad de aprender, mejorar mis capacidades y entablar relaciones, que luego utilizo para servir mejor a mi comunidad. En última instancia, mis historias, el impacto que quiero crear y mi dedicación están arraigados en mi entorno local. Aunque el aprendizaje y las conexiones son globales, el corazón de mi trabajo sigue estando en Kitale.


Jombelek: ¿A qué retos se ha enfrentado en la transición entre diferentes mercados culturales de cine?Peter B.: Los mercados de cine pueden ser difíciles de navegar, ya que implican a compradores, vendedores y observadores, cada uno con expectativas únicas. Uno de los principales retos es la escasez de mercados cinematográficos en África, que limita las oportunidades de exhibir e intercambiar películas a nivel local.
Otro problema es el elevado coste de los viajes a estos mercados, que a menudo se traduce en una escasez de compradores. Para los vendedores, el elevado coste de producción de las películas significa que hay pocas películas nuevas y destacadas que mostrar en los mercados. Estas barreras financieras dificultan que alguien como yo, un joven profesional, pueda moverse con libertad, adquirir películas o cerrar acuerdos.
Además, las empresas cinematográficas de la región son pequeñas y ofrecen pocas oportunidades a los jóvenes ejecutivos para adquirir experiencia y desarrollarse. Personalmente, mi experiencia en los mercados cinematográficos es limitada debido a estas limitaciones, pero aprecio el auge del mercado digital, que ha facilitado las conexiones y los negocios sin necesidad de costosas reuniones físicas.


Jombelek: ¿Cómo adapta su visión creativa para que resuene en el público local y mundial?Peter B. : En mis historias, me esfuerzo por crear personajes y tramas que sean profundamente humanos y universalmente identificables. Las emociones, los deseos y las luchas son cosas con las que todo el mundo puede identificarse, sea cual sea su cultura u origen.
Intento contar historias que parezcan personales, pero con temas que trasciendan las fronteras, ya sean de amor, pérdida, esperanza o resiliencia. Al mismo tiempo, baso mis historias en contextos, tradiciones y valores locales. Al ser auténtica en mi propia cultura, creo una perspectiva única que puede intrigar al público mundial y al mismo tiempo resonar profundamente en el público local. La clave está en equilibrar lo específico con lo universal, creando historias que se basen en un contexto particular y sean accesibles a personas de toda condición.
Cada historia que creo empieza con una idea básica sencilla y clara que desarrollo con profundidad y claridad emocional. De ese modo, tanto si el público es local como internacional, puede encontrar en la historia algo que le resulte significativo y real. Principalmente busco las mismas cosas cuando selecciono obras para el festival de cine.


Jombelek: ¿Puede hablarnos de un proyecto en el que la combinación de perspectivas locales e internacionales haya tenido un impacto significativo?Peter B. : La Semana de Cine de Kitale es un excelente ejemplo de combinación de perspectivas locales e internacionales. Inicialmente centrada en la exhibición de películas keniatas y ugandesas, el evento se ha ampliado para mostrar películas de toda África.
Esta expansión ha tenido un impacto significativo en los artistas locales del condado de Trans Nzoia, donde se encuentra Kitale, ayudándoles a desarrollar sus habilidades narrativas con mayor rapidez y eficacia que antes. El alcance del festival también ha tenido un impacto positivo en la economía local. Con la llegada de organizaciones internacionales como el Instituto Francés como socios, hemos podido ofrecer una gama más amplia de películas africanas, lo que atrae a más visitantes a la región. La colaboración con las embajadas francesa y neerlandesa ha elevado aún más el perfil del festival, creando oportunidades para que las empresas locales se beneficien del aumento del turismo, la atención de los medios de comunicación y las oportunidades de establecer contactos.
Esta fusión de perspectivas locales e internacionales no sólo mejora el intercambio cultural, sino que también estimula la economía local al impulsar el turismo, crear puestos de trabajo y fomentar nuevas oportunidades para la comunidad. La Semana de Cine de Kitale demostró lo poderoso que puede ser el cine como herramienta de crecimiento cultural y económico.

Viajes e intercambios culturales


Jombelek: ¿Cómo han influido los viajes en su enfoque narrativo y creativo del cine?Peter B.: Viajar ha sido una experiencia transformadora, que ha dado forma tanto a mi enfoque narrativo como creativo. Ha ampliado mi perspectiva, me ha hecho sentir ciudadano del mundo y ha reforzado mi respeto por las diferentes culturas. Gracias a mis viajes, he ganado confianza en que las historias que escribo y presento en el festival reflejan las experiencias compartidas por personas de diferentes razas y culturas.
Mi primer viaje fuera de Kenia fue a Uganda en una misión cristiana, lo que me ayudó a apreciar las similitudes y diferencias entre las culturas vecinas. Sin embargo, lo que más me impactó fue el tiempo que pasé en el Reino Unido estudiando. Allí conocí a gente de casi todas las regiones del mundo, lo que me hizo ver una gran variedad de visiones del mundo, historias, prácticas religiosas y estilos de vida.
Esta experiencia me ha hecho darme cuenta de que algunos enfoques narrativos son demasiado estrechos para llegar a un público global, mientras que otros son demasiado amplios y desconectados para resonar profundamente con nadie. Como resultado, ahora empiezo con mi comunidad local como punto de comparación y contraste. Esto me permite establecer una conexión más personal y accesible con mi público, representando sus experiencias con honestidad sin perder las conexiones universales que hacen que las historias tengan sentido para un público global.


Jombelek: ¿Qué país o ciudad ha inspirado más su trabajo, y por qué?Peter B. : Londres y el Reino Unido han sido los lugares más inspiradores para mi trabajo. No sólo he pasado más tiempo allí que en cualquier otro lugar fuera de Kenia, sino que la vibrante y amplia cultura cinematográfica del Reino Unido me ha abierto nuevos mundos de creatividad y oportunidades.
Lo que realmente transformó mi experiencia en el Reino Unido fue la conexión más profunda que desarrollé con el cine africano. Aprendí más sobre cine africano durante mi estancia allí que en África. El Reino Unido es una encrucijada para los profesionales del cine africano: muchos de ellos visitan o trabajan aquí, aportando diversas perspectivas y conocimientos.
Tanto en la industria como en los círculos académicos, me encontré rodeado de personas que compartían conocimientos de valor incalculable sobre el cine africano, suscitando nuevas ideas y conversaciones a las que no habría tenido acceso en mi país. Los conocimientos que adquirí mientras estudiaba en el Reino Unido cambiaron las reglas del juego. Aprender de David Salas a organizar eventos cinematográficos efímeros me ayudó a comprender lo poderoso que puede ser el cine como herramienta para movilizar y conectar a las comunidades locales. Estas lecciones, combinadas con mi formación cinematográfica, me han dado una sólida comprensión de cómo equilibrar los aspectos artísticos y comerciales del cine, una habilidad esencial para desenvolverse en la industria.
Sin embargo, lo más destacado es cómo el Reino Unido me ha ayudado a comprender el contexto global más amplio del cine africano. La mezcla de culturas, la gran diversidad y el dinámico intercambio de ideas en Londres me han empujado a pensar más allá de las fronteras, en cómo se cuentan las historias del cine africano y encómo resuenan las historias africanas a escala mundial y cómo las narraciones locales pueden conectar culturas. Fue en Londres donde realmente vi el potencial del cine africano para llegar a nuevos públicos y crear poderosas colaboraciones interculturales. Esta experiencia ha influido para siempre en mi forma de enfocar el cine, la narración y el proceso creativo.


Jombelek: ¿Qué diferencias culturales han enriquecido su perspectiva cinematográfica?Peter B.: Viajar a países como Estados Unidos, Francia, Senegal, Zimbabue, Nigeria, Ruanda, Uganda y Sudáfrica ha enriquecido profundamente mi perspectiva cinematográfica. Cada cultura que he conocido me ha ofrecido una perspectiva única de la narración y me ha ayudado a apreciar la diversidad de la experiencia humana.
En particular, la exposición a culturas africanas más allá de Kenia, así como a las perspectivas europea y estadounidense, me mostraron la riqueza de las narrativas locales y la importancia de la autenticidad. Por ejemplo, interactuar con la diáspora africana en distintos países me reveló cómo la historia y la identidad configuran la narración de diferentes maneras.
Estas diferencias culturales me han inspirado para acercarme al cine con apertura y curiosidad, asegurándome de que capto y/o muestro historias con respeto y profundidad, al tiempo que las hago relevantes a escala global. Cada experiencia me ha enseñado a combinar la autenticidad cultural con temas universales, lo que hace que mi trabajo tenga más resonancia entre públicos diversos.


Jombelek : ¿Cómo garantiza el respeto cultural y la autenticidad cuando trabaja en entornos diversos?Peter B. Por mi experiencia de trabajo en comunidades keniatas y africanas, la diversidad tiene que ver con la gran variedad de lenguas, tradiciones e historias de todo el continente, y no tanto con la raza, como ocurre en muchos otros lugares. Cuando se trabaja en comunidades diferentes, creo que es esencial sumergirse en sus culturas únicas y comprometerse con las voces locales para comprender realmente sus puntos de vista. En la Semana de Cine de Kitale, me esfuerzo por colaborar estrechamente con los cineastas locales y los líderes de la comunidad, asegurándome de que las historias que presentamos son auténticas y respetuosas. Creo que se trata de fomentar un entorno en el que la comunidad se sienta vista y escuchada, y en el que cada historia se cuente con integridad.

Colaboración y crecimiento del sector


Jombelek : ¿Qué importancia tiene la colaboración en el cine, especialmente entre culturas e industrias?Peter B.: La colaboración es clave para el éxito del cine, especialmente cuando se trabaja entre culturas e industrias. En la Semana del Cine de Kitale, las colaboraciones desempeñan un papel crucial. Tunga Media Afrika nos ayudó a gestionar el programa de cine en la educación para estudiantes, mientras que Docubox fue esencial para organizar las proyecciones al aire libre.
La colaboración con cineastas ugandeses e internacionales aporta historias y lenguajes diversos, enriqueciendo la oferta del festival. Las empresas locales también aportan conocimientos técnicos y ayudan a integrar aspectos de la vida comunitaria en la industria cinematográfica, garantizando que nuestro trabajo sea relevante y tenga repercusión tanto a escala local como mundial. Estas colaboraciones son esenciales para crear un ecosistema cinematográfico más dinámico e integrador.


Jombelek: ¿Qué cualidades busca en los colaboradores, ya sean directores, actores o productores?Peter B.: Para mí, la cualidad más importante en un colaborador es que crea de verdad en la visión del proyecto. Me gusta trabajar con personas que comparten una pasión similar y que están entusiasmadas por ayudar a dar vida a la historia. Además, aprecio la amabilidad y la franqueza. Busco colaboradores con los que pueda establecer una relación personal, porque creo que el mejor trabajo surge de un clima de confianza y respeto mutuo. Cuando podemos entendernos a nivel humano, todo el proceso resulta más agradable y satisfactorio. En definitiva, se trata de crear un entorno positivo y de apoyo en el que todos se sientan valorados e inspirados.


Jombelek: ¿Cómo pueden las coproducciones internacionales fortalecer la industria cinematográfica mundial?Peter B. : Las coproducciones internacionales pueden fortalecer considerablemente la industria cinematográfica mundial al fomentar la colaboración más allá de fronteras y culturas. Muchos cineastas emergentes, sobre todo en África, desean explorar oportunidades de coproducción, pero a menudo no saben dónde encontrarlas. Si creamos plataformas o portales específicamente diseñados para poner en contacto a cineastas de distintas regiones, podremos salvar las distancias y crear más oportunidades de colaboración transfronteriza.
Las coproducciones permiten a los cineastas combinar los recursos, el talento y la experiencia de varios países, mejorando la calidad de las producciones y abriendo al mismo tiempo canales de distribución más amplios. Por ejemplo, los cineastas africanos que colaboran con estudios internacionales pueden acceder a técnicas de producción avanzadas, al tiempo que llevan sus historias culturales únicas a un público mundial. Estas colaboraciones no sólo amplían el alcance de las historias locales, sino que también crean un panorama cinematográfico más diverso e inclusivo, enriqueciendo la industria cinematográfica mundial con nuevas perspectivas y voces.
Al facilitar a los cineastas emergentes la búsqueda de socios para la coproducción, podemos fomentar más proyectos internacionales que resuenen en un público más amplio, fortaleciendo tanto las industrias locales como la comunidad cinematográfica mundial.


Jombelek: ¿Qué medidas deberían tomar los cineastas para promover el entendimiento cultural a través de su trabajo?Peter B.: Como distribuidor de películas y director de festivales, creo que los cineastas pueden promover el entendimiento cultural sumergiéndose primero en las culturas que desean representar. Los cineastas tienen que investigar en profundidad, comprometerse con las comunidades locales y escuchar las voces de aquellos cuyas historias están contando. La autenticidad es esencial: las películas deben representar las culturas con precisión y respeto, evitando estereotipos o tergiversaciones.
Los cineastas también deben crear oportunidades de colaboración entre culturas, tanto dentro de la industria cinematográfica como con las comunidades que representan.
Al trabajar con talentos, escritores y expertos locales, los cineastas se aseguran de que la historia refleje la verdadera esencia de la cultura, enriqueciendo al mismo tiempo el proceso de narración. Además, los festivales y proyecciones, como los que organizamos en la Semana de Cine de Kitale, desempeñan un papel esencial en la promoción del intercambio cultural.
Proyectar películas diversas de distintas partes de África y del mundo permite al público conectar con culturas desconocidas y comprender temas universales que nos unen a todos. En última instancia, los cineastas deberían ver su trabajo como un puente entre culturas diferentes. Al fomentar el respeto, entablar un diálogo genuino y centrarse en las experiencias humanas compartidas, pueden contribuir a una comprensión y un aprecio más profundos de las diversas culturas del mundo.

FrancésMirando al futuro


Jombelek: ¿Cómo se ve en la industria cinematográfica en los próximos cinco a diez años?Peter B. En los próximos cinco a diez años, me veo habiendo hecho de la Semana del Cine de Kitale un acontecimiento importante en el calendario cinematográfico africano, así como habiendo desempeñado un papel clave en la construcción de Kitale como Ciudad Creativa del Cine de la UNESCO. Esta iniciativa transformará Kitale en un centro de cultura y producción cinematográficas, atrayendo a cineastas, profesionales de la industria y turistas para que descubran la riqueza del cine africano.
Además, tengo previsto establecerme firmemente en el sector de la distribución cinematográfica, promocionando las películas africanas en todo el mundo y creando oportunidades de asociación internacional.
Por último, me propongo producir dos o tres películas importantes que no sólo muestren historias africanas, sino que también amplíen los límites de la expresión creativa, contribuyendo así al desarrollo del cine africano.


Jombelek: ¿Qué legado espera dejar a través de su trabajo en el cine?Peter B.: A través de mi trabajo en el cine, quiero dejar un legado de empoderamiento, conexión y apreciación cultural. Al convertir la Semana del Cine de Kitale en un acontecimiento emblemático del calendario cinematográfico africano y seguir desarrollando Kitale como Ciudad Creativa del Cine de la UNESCO, quiero dejar un legado de empoderamiento, conexión y apreciación cultural.ma, me propongo crear plataformas sostenibles que nutran a los cineastas africanos y celebren nuestras historias en la escena mundial.
También aspiro a desempeñar un papel importante en la distribución cinematográfica, garantizando que las películas africanas lleguen a un público mundial y que el cine africano sea reconocido como parte integrante de la industria cinematográfica mundial. A través de estas iniciativas, espero contribuir al crecimiento de una industria cinematográfica próspera y sostenible en África, que muestre nuestras voces únicas y facilite la colaboración internacional y el intercambio cultural.
En última instancia, mi legado será la promoción de la creatividad, la comunidad y el entendimiento intercultural, dejando un impacto duradero en el cine africano y creando un futuro en el que las diversas historias sean compartidas y disfrutadas por el público de todo el mundo.

Conclusión

La trayectoria de Peter Bwire es un testimonio del poder de la perseverancia, la pasión y una profunda creencia en el potencial del cine africano. Su empeño en cultivar el talento local al tiempo que establece conexiones mundiales pone de relieve el delicado equilibrio entre la autenticidad cultural y la colaboración internacional. Su trabajo demuestra que el cine es más que entretenimiento: es una herramienta para la preservación cultural, el cambio social y el desarrollo económico. Su visión del futuro es clara: ver historias africanas contadas con autenticidad, compartidas globalmente y celebradas universalmente.




Entrevista realizada por Johanne Elie Ernest Ngo Mbelek alias Jombelek París (Francia), 12 de diciembre de 2024 jombelek@gmail.com


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