Desarrollo digital y local: "Los municipios deben servir de laboratorio a gran escala para impulsar la revolución digital africana desde las aldeas y los barrios", afirma el profesor Omer Thomas

Publicado el 20/03/2022 | La rédaction

Benin

¿Cuáles son los retos, ventajas y oportunidades de la tecnología digital en el desarrollo local? ¿Cómo pueden los municipios de Benín hacerse atractivos y movilizar sus propios recursos? ¿Cuál es la estrategia para lograrlo? ¿Quiénes son los actores involucrados? Para responder a estas preguntas, DigInfos habló con el Sr. Omer THOMAS. Es profesor de la Universidad CAMES en Geografía y Planificación. Paralelamente a sus cursos en la Universidad de Abomey Calavi de 1981 a 2018, participó en la ejecución de varios proyectos de descentralización y desarrollo local en Benín, Burkina Faso y Togo entre 1983 y 2016. Tras su jubilación en 2018, creó el Institut de Cartographie et d'Ingénierie Territoriale para espacializar los asuntos locales, promover la economía local y capitalizar las buenas prácticas locales.

DigInfos: Díganos qué relación podría establecerse entre el desarrollo digital y el local.

Profesor Omer THOMAS: El digital es un lenguaje que nos permite codificar de forma binaria (0, 1) cualquier dato para hacerlo inteligible a los diferentes equipos informáticos (ordenadores, tabletas, cámaras, videocámaras, androides, pantallas de televisión, Facebook, WhatsApp, Zoom, Teem.... que usamos todos los días. Este lenguaje binario permite que las máquinas se comuniquen entre sí gracias al software que constituyen los programas informáticos. Con la tecnología digital, el mundo ha entrado en una revolución global a través de Internet y la circulación de información en tiempo real. Según Toynbee, esta nueva etapa de la humanidad ofrece la oportunidad de que todos accedan al conocimiento y, por tanto, al desarrollo.

Volviendo a su pregunta, el vínculo entre la tecnología digital y el desarrollo local es, pues, evidente. Porque la tecnología digital es una bendición para el desarrollo local, un proceso participativo por excelencia que pretende hacer de cada territorio un espacio autónomo de prosperidad. Con la tecnología digital, no debería haber más zonas marginadas, desconocidas y deprimidas en la tierra. Porque este lenguaje universal mejora la comunicación, especialmente con los teléfonos móviles, para movilizar al mayor número de personas en torno a un proyecto común. Con Internet, la tecnología digital abre las puertas a una biblioteca mundial y hace posible, gracias a motores de búsqueda como Google, lo que parecía inaccesible con una mayor difusión del conocimiento y la información. A partir de ahora, cualquier habitante de este mundo puede tener acceso al conocimiento y utilizarlo para desarrollar el inmenso potencial de su territorio y convertirse así en ciudadano.

En concreto, ¿qué beneficios pueden obtener los municipios de la tecnología digital?

Según los estudios, la tecnología digital facilitará la consecución de todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Se trata de un reto global que los municipios están liderando, en línea con la visión de las Naciones Unidas de "pensar globalmente, actuar localmente". La tecnología digital nos invita a reinventar la sociedad, porque abarca todos los ámbitos de la vida y todos los sectores de la economía. Está revolucionando los hábitos de trabajo y las relaciones de los actores a todos los niveles. Su rendimiento está ligado a la pluralidad de medios y a la rapidez de los resultados. Pero también a su capacidad para evaluar y eliminar las fronteras espaciales y temporales que obstaculizan las iniciativas. Los municipios, nuevas herramientas para establecer la democracia a nivel de base, deben servir de pilares para anclar esta revolución en nuestra vida cotidiana gracias a la juventud de sus recursos humanos y a la inmensidad de su potencial natural. Las comunas deben servir de laboratorio a gran escala para impulsar la revolución digital africana desde las aldeas y los barrios, cuyos datos digitales sobre la población y los recursos naturales serán consolidados por las comunas y el Estado.

La digitalización de los datos locales por parte de los municipios es un paso necesario para su desarrollo sostenible. El estado civil, la base imponible, el potencial local, el presupuesto comunal, la ordenación del territorio, el patrimonio comunal, etc. son ámbitos de trabajo para elaborar una base de datos digital. Se trata de una herramienta esencial para informar de las decisiones de los cargos electos y las acciones de los técnicos municipales y nacionales.

¿Cuál es la situación actual del uso de la tecnología digital en los municipios de Benín?

Gracias por esta pregunta pertinente que desafía a todos. La popularización del uso de la tecnología digital en la administración beninesa coincide con la llegada de los municipios a principios del siglo XXI. Lógicamente, estas dos innovaciones deberían ir de la mano, como nos enseña la historia sobre la imprenta y el protestantismo. De hecho, las nuevas autoridades locales se han beneficiado del apoyo de numerosos consultores dotados de equipos informáticos susceptibles de despertar el interés de los agentes locales. A este contacto con la tecnología digital le siguieron varias sesiones de formación para que los funcionarios locales introdujeran esta tecnología en la administración local (GBCO, Archi CAD, Auto CAD, Excel, GIS, etc.). Todas las oficinas comunales han sido dotadas de equipos adecuados (ordenadores de mesa o portátiles) y están conectadas a Internet.

Aparte de Word y CBCO, que se utilizan a diario para el tratamiento de textos y la contabilidad, los programas informáticos dedicados al inventario de los recursos, la planificación de los equipos y la seguridad del territorio comunal no están muy bien adaptados por los agentes comunales. Este bajo rendimiento está en parte relacionado con los límites del seguimiento posterior a la formación por parte de sus superiores.

El Estado y los Ptfs apoyan a los municipios en la movilización de sus propios recursos. Desde su punto de vista, ¿qué es lo que no funciona y qué debería hacerse para potenciar el atractivo de los municipios, que deben venderse revelando su potencial económico?

Esta cuestión afecta a dos cuestiones importantes para el municipio: la movilización de los recursos propios, que se nutre de la riqueza pública, y el atractivo territorial, que procede de la creación de riqueza privada por parte de las empresas. Para reponer el presupuesto local, los ayuntamientos han desarrollado estrategias aplicadas a través de varias herramientas como los RFU, Ecoloc, etc. Los catastros urbanos (RFU), que son catastros simplificados, fueron iniciados en los años 90 por el SERHAU para movilizar recursos fiscales y no fiscales. Después de la prueba en Parakou, esta herramienta se popularizó en varias ciudades principales y secundarias con el apoyo de los PTF como el PNUD. Desde hace varios años, el Estado beninés desarrolla el catastro nacional en colaboración con el Reino de los Países Bajos. Esta importante herramienta de movilización de recursos locales aún no está operativa. Al mismo tiempo, la Cooperación Suiza ha puesto en marcha el Programa de Desarrollo de Infraestructuras y Equipamiento de Mercados (PDIEM), cuyos ingresos no fiscales alimentarán el presupuesto local.

Los mecanismos de movilización de los recursos locales tienen dificultades para dar frutos debido a la falta de implicación de los cargos electos, que temen ser impopulares por decir la verdad a sus electores. A menudo se confunden con la promoción de la economía local.

El atractivo territorial se centra esencialmente en el desarrollo económico, especialmente en la instalación de empresas. Se expresa en términos de accesibilidad a las infraestructuras (carretera, ferrocarril, electricidad, fibra óptica), movilidad, gestión del territorio, promoción del turismo, transición ecológica, servicios públicos, mano de obra, etc.Un municipio necesita reunir varios elementos para atraer y domiciliar empresas que ofrezcan puestos de trabajo a una mano de obra cualificada o poco cualificada pero barata. Asegurar el terreno es un factor esencial para el atractivo de la zona. El municipio puede desarrollar parques empresariales con servicios o incluso construir hoteles e incubadoras de empresas para facilitar la instalación de empresas en su territorio.

Se habla de un concepto muy en boga en los países occidentales, el "marketing territorial". ¿Qué es?

El marketing territorial consiste en la comunicación e incluso en la publicidad para dar a conocer el propio territorio y desarrollar su potencial. Se trata de un enfoque colectivo llevado a cabo en sinergia por los principales actores públicos, privados y asociativos. El marketing territorial pone de relieve la identidad del territorio, su posicionamiento, su cesta de servicios, especialmente el potencial y los productos estrella de su economía.

¿Cómo se puede aplicar este concepto a los municipios de Benín?

Cada municipio debe dotarse de una identidad que enorgullezca a todos sus habitantes y con la que se identifique y potencie su territorio. En las colinas, en 1997, los proyectos territoriales eligieron nombres para unir a las poblaciones: Pays des Pactes de Terre (Banté), Pays des 41 Collines (Dassa-Zoumé), Pays du Marché Commun (Glazoué), Pays des Sept Rivières (Ouessè), Pays de la Chaine de Collines (Savalou), Pays des Mamelles (Savè). La identidad permite estrechar los vínculos para superar las divisiones culturales y socioeconómicas del territorio.

Cada territorio debe definir también su posicionamiento que dé visibilidad a su producción económica. El marketing territorial comunica sobre los productos económicos para satisfacer las oportunidades y el mercado potencial de los productos del territorio. El Proyecto Territorio Alibori 2040 sitúa a este departamento beninés, situado a las puertas del Sahel, como un "Laboratorio de transición ecológica en África". Esta elección hace que la lucha contra la desertificación mediante la adaptación de las actividades económicas al cambio climático y la mitigación de sus efectos ambientales en el departamento sea el eje principal de su desarrollo.

Más allá de la identidad y el posicionamiento, el marketing territorial se basa en la cesta de servicios, especialmente en la diversidad y la calidad de la oferta en términos de economía, patrimonio, formación, movilidad, cultura y ocio. El objetivo es promocionar los productos emblemáticos del territorio y animar a los posibles compradores a ampliar el mercado existente.

La tarea es grande: ¿por dónde empezamos?

La primera tarea es deliberar en el consejo local sobre la identidad del territorio y crear un comité de dirección comité presidido por un miembro del ejecutivo municipal y un comité técnico dirigido por el secretario ejecutivo.

La segunda etapa consiste en sensibilizar a las fuerzas vivas del municipio, movilizarlas y animarlas a adoptar la identidad.

La tercera etapa es el diagnóstico de marketing para definir el posicionamiento del territorio. Se analiza la oferta territorial y se compara con la de los competidores en relación con la satisfacción del mercado.

El cuarto paso es la síntesis de todo este proceso a través de herramientas adecuadas de marketing territorial y un plan de ejecución con un presupuesto.

La quinta etapa consiste en la validación del trabajo realizado por el comité directivo, cuyas observaciones mejoran las herramientas y los productos de marketing territorial.

Por último, el sexto paso permite que el ayuntamiento adopte los resultados y ponga en marcha el marketing territorial del municipio.

¿Qué actores deben movilizarse para lograr los resultados esperados?

Este enfoque puede movilizar a los dirigentes de todas las fuerzas activas del municipio: cargos electos, técnicos (comunales y nacionales), operadores económicos (agricultores, artesanos, industriales, comerciantes, empresas), personas con recursos, la diáspora, etc.

Entonces, ¿qué llamamiento tiene que hacer a las autoridades comunales (representantes elegidos y funcionarios comunales, empresas privadas y población)?

África es el continente del futuro de la humanidad. Su desarrollo tendrá lugar con o sin africanos. Ambos escenarios están sobre la mesa. Los ciudadanos africanos (electos, técnicos y población) deben ponerse al día mediante el dominio generalizado de la tecnología digital y la innovación en todos los ámbitos de la vida. A costa del trabajo y el esfuerzo, no dejarán que se les escape este futuro, como les ocurrió a los amerindios en los Estados Unidos de América y a los aborígenes en Australia. La descentralización ofrece a través de los municipios una escuela para enseñar a cada habitante a ser ciudadano construyendo su territorio. El desarrollo local crea una dinámica que impide que las personas se queden al margen de la construcción de su territorio.

Entrevista realizada por Irédé David R. KABA


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