Burkina Faso/Emprendimiento agrícola: De las aulas a los campos de Bagré, los estudiantes cultivan cebollas y otros productos.

Bajo el implacable sol de abril en Bagré, entre el polvo de la carretera y los pálidos reflejos de los canales de riego, jóvenes agroempresarios aran sus surcos. Algunos con las botas en los pies, otros con las manos hundidas en montones de cebollas recién cosechadas, muchos de estos estudiantes han cambiado las aulas por los campos. Fueron los primeros en probar un programa de incubación que ha atraído a muchos estudiantes de las regiones en diversos campos. ¿Su reto? Hacer de la agricultura un camino de excelencia y contribuir a su manera a la autosuficiencia alimentaria de Burkina Faso.

Es poco más de mediodía en las profundidades de la llanura de Bagré. El calor es denso, casi palpable. Envuelve nuestros cuerpos, se filtra por nuestra ropa y se pega a nuestra piel. El viento caliente se mezcla con la humedad. En el suelo, la tierra está seca en la superficie pero deja entrever un subsuelo fértil. A pocos metros, un canal de riego desenrolla su cinta de agua turbia, dividiendo la llanura en dos partes.

El agua es vital en este entorno productivo. Es aquí, en este contraste entre aridez y humedad controlada, donde se instalan muchos estudiantes de universidades públicas. En cuclillas en medio de una inmensa alfombra de cebollas moradas, Wendinda Fatou Compaoré clasifica y airea sus cebollas recién cosechadas. Bajo su sombrero de paja, su rostro está marcado por el esfuerzo, pero iluminado por una sonrisa orgullosa.

A su alrededor, palanganas, bidones de agua y algunos utensilios improvisados dan testimonio de la vida cotidiana de un agricultor. "Cuando llegué aquí, sabía que no iba a ser fácil. Pero no pensé que sería tan instructivo", confiesa, con las manos aún sumergidas en los bulbos del suelo. Como ella, una cuarentena de ellas habrán entrado en el programa de incubación de la Agence nationale de valorisation des résultats de la recherche et des innovations (ANVAR) de aquí a 2023. Se trata de una iniciativa presidencial organizada por el Ministerio de Enseñanza Superior, Investigación e Innovación, destinada a convertir a los diplomados en creadores de riqueza, instalándolos directamente en emplazamientos agrícolas estratégicos.

Una inmersión difícil pero instructiva

Lejos de las aulas, la llanura de Bagré impone sus propias reglas. Aquí se aprende todo sobre el terreno. El suelo, el clima, el agua, las enfermedades de las plantas, la comercialización... nada es teórico. "Aprendemos en el trabajo. Incluso los que no tenían una base en agricultura pudieron salir adelante gracias al coaching", explica Wendinda Fatou Compaoré, diplomada en producción y sanidad animal. Balkissa Kafando, licenciada en producción vegetal y agronomía, también obtuvo una buena cosecha de cebollas, a unos 500 metros de su campo. "Al principio, pensábamos que iba a ser complicado. Y lo es. Pero es una experiencia que te cambia. Aprendes paciencia, rigor... y sobre todo humildad.

En el campo, el trabajo es preciso, repetitivo y a veces agotador. Arar, nivelar, estacar... tareas físicamente exigentes, más aún para las mujeres jóvenes. "Hay algunas actividades que no podemos hacer solas. Tenemos que recurrir a la mano de obra. Eso aumenta los costes", admite Wendinda Fatou. También hay limitaciones culturales. Algunas operaciones, como los tratamientos fitosanitarios, les están prohibidas. Es una realidad que nos recuerda que la innovación agrícola también choca con las normas sociales. Pero lejos de desanimarlas, estos obstáculos parecen reforzar la determinación de las dos jóvenes.

La realidad de la agroindustria

A unos cientos de metros, Wilfried Zongnaba trabaja duro en su campo de berenjenas. Con las botas bien plantadas en la tierra, escarda con diligencia. Sus movimientos son concentrados y técnicos. "Vengo de la agricultura. Pero aquí he aprendido a producir de otra manera, más científica", explica este estudiante de agronomía. En una parcela de 0,75 hectáreas, hace malabarismos con varios cultivos: cebollas, berenjenas y soja. Esta estrategia de diversificación es esencial para limitar los riesgos.

Pero la producción no es el principal reto, según el estudiante. "El verdadero problema es la venta. Los compradores ofrecen precios muy bajos. A veces ni siquiera cubrimos nuestros gastos", se lamenta. En un rincón del campo, bajo un árbol, las cebollas siguen esperando a ser vendidas. La paradoja es sorprendente: la cosecha es abundante, pero la rentabilidad es incierta. Balkissa Kafando añade que los clientes vienen, pero quieren llenar una bolsa de 5 kilos con una cantidad superior a la normal. "Si aceptamos, perdemos. Es una ecuación difícil para estos jóvenes empresarios, aún frágiles económicamente.

Daniel Zongo, estudiante de avicultura en Gaoua que ahora se ha dedicado a la horticultura, ve la misma situación que sus compañeros. "Tenemos la tierra, producimos, pero si los precios no acompañan, es complicado. A veces ni siquiera se ven los beneficios" En sus 2,75 hectáreas, ha experimentado con varios cultivos. Algunos tienen éxito, otros no. "Los boniatos, por ejemplo, no funcionaron. El suelo es demasiado arcilloso. Hay que ir adaptándose", dice. Esta adaptación constante es la esencia de su aprendizaje en Bagré. Aquí, la agricultura no es una ciencia exacta, sino un delicado equilibrio entre conocimientos, intuición y resistencia.

En medio de los campos de Bagré, en este mes de abril, es la cosecha de cebollas la que está despuntando. Por toda la llanura, impresionantes montones de bulbos morados se extienden al aire libre bajo los árboles. Su olor ligeramente penetrante flota en el aire cálido. Es el éxito de la temporada, sobre todo para nuestros incubadores. "En términos de rendimiento, las cebollas están claramente a la cabeza, junto con las berenjenas y el maíz fresco", dice la joven Wendinda Fatou. Wilfried Zongnaba también habla de rendimientos de hasta varias toneladas de cebollas en algunas parcelas.

¿Por qué cebollas? La respuesta está en una serie de factores, como una temporada de cultivo adecuada, una buena adaptación al suelo de Bagré, el dominio gradual de las técnicas de cultivo y una larga vida útil. Sin embargo, este éxito de producción sigue siendo insuficiente para estos ambiciosos estudiantes. "Producimos bien, pero si no vendemos bien, se convierte en un problema", insiste Wilfried. A pesar de todo, esta exitosa campaña les ha devuelto la confianza. Para Balkissa, también es una fuente de orgullo personal. "Cuando ves así los frutos de tu trabajo, te olvidas un poco de las dificultades". A su alrededor, un gran despliegue de cebollas simboliza mucho más que una cosecha, sino también la venganza por los momentos de duda.

"Los que han ido a la universidad... aportan cierta innovación a la agricultura".

Más allá de los campos, estos jóvenes son portadores de una visión. Una visión de la agricultura moderna e innovadora, impulsada por licenciados capaces de combinar los conocimientos académicos con las realidades del campo para aportar innovación. "Me gustaría decir a quienes piensan que la agricultura es denigrante que no es sólo para quienes no han ido a la escuela. Al contrario, los que han ido a la universidad, al estar en la agricultura, siguen aportando cierta innovación a la agricultura. Así que si dejamos la agricultura en manos de nuestros padres, que no tienen grandes ideas para renovar el sector, veremos que no avanzamos en este terreno", insiste Wendinda Fatou. Es un mensaje importante en un momento en que el sector agrícola sigue sufriendo una mala imagen.

Para Wilfried, el futuro de la agricultura también pasa por la transformación. "Si tuviéramos unidades de transformación, podríamos aprovechar mejor nuestros productos. Por ejemplo, transformar tomates, producir semillas... Pero para eso hacen falta recursos. Acceso a financiación, equipos, mercados estructurados... Hay muchas necesidades. Necesitamos apoyo y socios. Estamos dispuestos a trabajar, pero necesitamos que nos echen una mano", afirma el joven. Daniel Zongo, por su parte, cree que es posible expandirse, contratar personal y producir, siempre que se pueda estar seguro de que será rentable.
Todos estos estudiantes comparten la misma ambición de crear una empresa a largo plazo, convertirse en modelos e inspirar a otros jóvenes. Un objetivo acorde con la visión de las autoridades.

Un compromiso de las autoridades para afianzar la agroindustria estudiantil

Además de los resultados obtenidos sobre el terreno, el proyecto de incubación agrícola de ANVAR se inscribe en un claro compromiso político para crear una nueva generación de empresarios agrícolas. El 7 de abril de 2023, el Ministro de Enseñanza Superior, Investigación e Innovación, el profesor Adjima Thiombiano, encabezó una delegación gubernamental que visitó el polo de crecimiento de Bagré, junto con otros representantes del Gobierno.gación al frente de una delegación gubernamental, junto con estudiantes, para conocer de primera mano los primeros logros y medir los retos que hay que superar antes de la implantación a gran escala de este programa de estructuración.

Unos meses más tarde, el 9 de marzo de 2024, antes de que se graduaran, el Presidente de Faso, el capitán Ibrahim Traoré, también pisó las tierras de cultivo, elogiando el compromiso de los estudiantes pioneros. "Sois los primeros, sois los modelos", les dijo, al tiempo que reafirmaba el apoyo del Estado, en particular mediante el suministro de pozos de sondeo, insumos y semillas. El objetivo es convertir a estos jóvenes en modelos que, a su vez, puedan formar a otros, en un afán de multiplicar las competencias, con el fin de construir una agricultura moderna, competitiva y orientada hacia la autosuficiencia alimentaria.

Fuente: lefaso.net/