Alain Chebly, ganador del premio AUF Dolla Karam Sarkis 2024: cuando la pasión conduce a la excelencia

Alain Chebly es profesor e investigador en genética en la Facultad de Medicina de la Universidad Saint-Joseph de Beirut. Junto con Rania Kassir, joven investigadora, ganó la primera edición del premio AUF Dolla Karam Sarkis por su proyecto de investigación sobre los mecanismos epigenéticos responsables de la activación de la telomerasa, enzima clave en el desarrollo de numerosos cánceres.

Una mirada retrospectiva a su carrera y su compromiso con la ciencia.

¿Qué significa para usted ganar el Premio Dolla Karam Sarkis de la AUF y cómo le inspira su carrera y su compromiso con la investigación?

Recibir este premio es un honor, sobre todo porque lleva el nombre de la profesora Dolla Karam Sarkis, que fue mi maestra y una figura destacada en el campo de la docencia y la investigación. Su compromiso y su carrera ejemplar son una fuente de inspiración. Este premio es un gran reconocimiento del trabajo realizado en mi equipo, y un estímulo para proseguir la labor de investigación con una determinación aún mayor. En un contexto difícil para la investigación en el Líbano, esta distinción me motiva a perseverar y contribuir al progreso científico, poniendo de relieve la importancia de la genética y la biología molecular en la comprensión y el tratamiento de las enfermedades.

¿Puede hablarnos de su área de investigación y de los principales temas que explora?

Mi investigación se centra en la genética y la biología molecular, con dos ejes principales: la genética constitucional y la genética oncológica. Por un lado, estudio las mutaciones responsables de enfermedades hereditarias en la población libanesa, con el fin de mejorar el diagnóstico y el tratamiento, y ofrecer a las familias un mejor asesoramiento genético. Por otro lado, me interesan los biomarcadores implicados en el cáncer, en particular las alteraciones epigenéticas como la metilación del ADN y las mutaciones que predisponen a determinados cánceres. El objetivo de mi investigación es comprender mejor los mecanismos subyacentes para perfeccionar las estrategias de diagnóstico y explorar nuevas vías terapéuticas. Uno de los principales retos es interpretar estas variaciones genéticas y vincularlas a las manifestaciones clínicas, lo que requiere un enfoque colaborativo y multidisciplinar.

¿Cuáles son los principales retos a los que se ha enfrentado en su carrera académica y cómo los ha superado?

La investigación es una carrera exigente, llena de retos, fatiga, dudas, presión... A veces es difícil encontrar la motivación, sobre todo ante los obstáculos. Pero con el tiempo he aprendido que cada dificultad es una oportunidad que puede convertirse en una experiencia de aprendizaje. Lo que me ayuda a seguir adelante es fijarme objetivos concretos, rodearme de gente inspiradora y no olvidar el impacto que nuestro trabajo de investigación puede tener en la medicina y los pacientes. La clave del éxito es ser apasionado, ser capaz de superar muchos retos y no perder nunca de vista el objetivo final del trabajo.

¿Cómo piensa utilizar la dotación de 5.000 euros para continuar su investigación?

La dotación de 5.000 euros ayudará a acelerar la finalización del proyecto de investigación. Una parte se destinará a financiar un viaje de investigación a Francia para iniciar el estudio de la metilación del ADN y su implicación en la regulación de la telomerasa en la leucemia linfocítica crónica (LLC). La otra parte se destinará a la compra de determinados reactivos imprescindibles para continuar la investigación en nuestro laboratorio. Este apoyo es crucial para superar las limitaciones materiales y reforzar la colaboración científica en los países francófonos.

Como ganador de la primera edición del premio, ¿qué mensaje le gustaría enviar a los jóvenes investigadores libaneses francófonos?

A todos los jóvenes investigadores libaneses, me gustaría decirles: mantengan siempre su pasión por la ciencia, incluso cuando el camino parezca difícil. La investigación es un camino exigente, a veces sembrado de obstáculos, pero cada reto al que te enfrentas te hace más fuerte y más decidido. No te quedes aislado: intercambia ideas, colabora y rodéate de gente que comparta tu ambición. Líbano rebosa talento y, a pesar de los obstáculos, todos tenemos un papel que desempeñar en el avance de la investigación. Cree en tu potencial, persevera y recuerda que cada descubrimiento, por pequeño que sea, puede marcar una diferencia real.

Fuente: www.auf.org/