Canadá/Ottawa probará una nueva estrategia de tratamiento de residuos
Fruto de un compromiso político y una "decepción" para los ecologistas locales, la próxima semana comienza la recogida reducida de basuras en Ottawa. Pero algunos se preguntan si el Ayuntamiento no se verá obligado finalmente a adoptar un planteamiento más audaz.
A partir del 30 de septiembre, los hogares de Ottawa sólo podrán depositar tres objetos por día de recogida de basuras, frente al límite anterior de seis.
Esta reducción del 50% puede parecer ambiciosa, pero como más del 80% de los hogares ya han cumplido el nuevo objetivo municipal, no está claro qué va a cambiar.
Este tipo de planteamiento no contribuirá en nada a resolver nuestro problema de residuos", afirma Kate Reekie, responsable de la campaña contra la basura de la organización ecologista local CAFES Ottawa (Asociaciones Comunitarias para la Sostenibilidad Medioambiental).
Dentro de unos años, creo que tendremos que buscar formas mucho más drásticas de reducir nuestros residuos", añade.
Esta es la última estrategia para reducir la cantidad de residuos que van a parar al vertedero de Trail Road, cuya capacidad está prevista para 2048.
También es un paso necesario para que la ciudad disponga de más tiempo para ultimar un plan de tratamiento de residuos a largo plazo y recaudar fondos suficientes para financiarlo.
En un principio, los servicios municipales habían propuesto un sistema de pago por el usuario.
Se habría pedido a los residentes que compraran etiquetas y las colocaran en bolsas de basura adicionales, como se hace en otras ciudades canadienses. La idea causó tal confusión y vehemente oposición que los concejales se esforzaron por encontrar un compromiso satisfactorio.
Esta opción fue sustituida por la posibilidad de comprar bolsas amarillas para los residuos sobrantes. Ciudades como San Francisco han demostrado durante décadas que el modelo de pago por tirar, que combina castigo y recompensa, puede ser una solución eficaz.
Siempre hemos querido crear incentivos económicos", afirma Alexa Kielty, coordinadora del programa residencial de residuos cero de San Francisco, comparando la recogida de basuras con otros servicios públicos. Cuanta más basura produces, más grande es el cubo y más caro resulta. Esto es lo que ha empujado a la gente a compostar y reciclar".
Dice que el nuevo límite de Ottawa parece reflejar una gran cantidad de residuos, pero señala que el nivel de densidad urbana de una ciudad también importa.
Cuanto más grandes son las casas, más superficie tiene la gente, más oportunidades tiene de acumular cosas que no necesita", explica Kielty. Creo que si tenemos menos espacio, consumimos menos".
El riesgo del vertido ilegal
Aunque Ottawa no ha adoptado plenamente el modelo de "el usuario paga", otros municipios de Ontario que se enfrentan a dilemas con los vertederos sí lo han hecho.
Calvin Lakhan, miembro de la Facultad de Medio Ambiente y Cambio Urbano de la Universidad de York, ha seguido de cerca la transición de las ciudades. Ha comprobado que el sistema es increíblemente eficaz para reducir los residuos domésticos.
Sin embargo, ha observado algunas dificultades cada vez que las ciudades introducen un cambio en la recogida de residuos.
Según Lakhan, el cambio puede dar lugar a vertidos ilegales, algo para lo que los agentes de Ottawa se están preparando. Esto es especialmente cierto en el caso de los hogares que consideran que los nuevos límites les afectan injustamente porque son más numerosos y, por tanto, producen más basura.
Tenemos que limitar lo que la gente puede tirar y desperdiciar para fomentar el reciclaje, la reutilización o la reducción de residuos", señala Calvin Lakhan. Pero habrá dificultades de puesta en marcha y crecimiento.
Ahí es donde entra en juego una campaña de implantación gradual, sin sanciones tempranas.
El martillo no cae hasta más tarde", afirma Trevor Barton, director ejecutivo de la Asociación de Residuos Municipales, una organización sin ánimo de lucro. La gente se acostumbra poco a poco y puede adaptarse".
Pensar con originalidad
Algunas de las ciudades más prósperas de Canadá han adoptado otras soluciones creativas, como días de recogida ilimitada una o dos veces al año, que fomentan lo que Barton denomina el rebusco controlado entre vecinos.
El uso de bolsas de basura transparentes también ha funcionado bien en ciudades que quieren mantener fuera del cubo artículos que deberían compostarse o reciclarse.
Eso es lo que hizo la ciudad de Markham, en Ontario, a pesar de la frustración que causó a los residentes.
No lo querían. Pero la ciudad siguió adelante porque sabía que reduciría la contaminación", afirma Lakhan. A veces, el municipio tiene que ponerse firme.
Apoyar la mejor política, independientemente de su popularidad, es exactamente lo que el gran jefe de Ecología de Ottawa, William van Geest, esperaba que fuera capaz de hacer el Ayuntamiento de Ottawa.
En su opinión, el rechazo de la propuesta de los responsables municipales barre bajo la alfombra una cuestión clave en un momento en que Ottawa está sumida en una auténtica "crisis financiera".
En cuanto al Sr. Lakhan, cree que la clave para convencer a los ciudadanos es hacerles comprender que la gestión de residuos nunca es realmente gratuita. Cuantos más residuos se gestionan, más cuestan a la ciudad y, por tanto, más suben los impuestos sobre la propiedad", explica.
Fuente: ici .radio-canada.ca/
