Canadá/La batalla contra la basura en una pequeña ciudad de Quebec

¿Qué pasa en Prévost? Esta pequeña ciudad laurentina es una de las más activas en la lucha contra la crisis climática. Incluso ha convencido a gigantes como McDonald's y Couche-Tard. Hemos ido a ver cómo lo han hecho.

Lo que sorprende al llegar a Prévost es lo familiar que resulta esta ciudad de 14.000 habitantes. Una carretera muy transitada la divide en dos, con grandes cadenas de restaurantes, supermercados y pequeños comercios que se extienden a lo largo de varios kilómetros: el trazado recuerda un modelo cien veces aplicado.

Pero desde hace algún tiempo, Prévost llama la atención por la originalidad de sus acciones medioambientales.

En primer lugar, porque es la única ciudad de Quebec que obliga a pagar una contribución sobre determinados productos de plástico de un solo uso y, en segundo lugar, porque va a lanzar un proyecto piloto municipal de vajilla retornable para sus restaurantes. Sobre todo, ha sido la primera ciudad de la provincia en adoptar una ordenanza de descarbonización de sus edificios (y en ser demandada brevemente por Energir).

¿De dónde procede este caldo de cultivo de ideas ecológicas? Fue la película de 2000 Una verdad incómoda la que sensibilizó a Paul Germain, el notario reconvertido en alcalde. Cuando fue elegido por primera vez en 2017, trabajaba junto a un ayuntamiento también deseoso de tomar medidas en favor del medio ambiente. Los astros estaban alineados.

Nos fijamos como objetivo una reducción del 50% de los gases de efecto invernadero para 2030. Pero eso tiene que venir acompañado de acción. Fijar objetivos y luego no hacer nada es una pérdida de tiempo y una pérdida del tiempo de la gente. Creo que el 70-80% de nuestros ciudadanos están tan preocupados por el medio ambiente como nosotros, pero no tienen las herramientas para tomar decisiones más inteligentes.

Una cita de Paul Germain, alcalde de Prévost

Pagar (un poco) por los residuos

Una de las ideas más audaces para reducir los residuos es el sistema de ecocontribución. El concepto consiste en ofrecer una alternativa a los artículos de un solo uso, y luego cobrar a quienes decidan consumirlos de todos modos.

Las normas se aplican a las botellas de agua de menos de 750 ml, los vasos de café para llevar, los utensilios y manteles de plástico y los envases de líquido limpiaparabrisas.

En la práctica, un comercio de Prévost que desee vender botellas pequeñas de agua deberá, por tanto, cobrar 10 céntimos por botella y tener cerca una fuente de agua potable para sus clientes.

Y para vender latas de líquido lavaparabrisas, tiene que ofrecer una estación de lavado de parabrisas a granel. Esto es obligatorio.

Dar y tomar

25 empresas han adoptado la ecocontribución. Fue un camino difícil para algunos, pero al final todos se subieron al carro.

Ese es nuestro punto fuerte: ideamos estrategias basadas en la negociación y la persuasión. Voy a proponer subvencionar a las empresas para que instalen lavaparabrisas, igual que subvencionamos a las empresas para que suministren agua a los residentes.

Una cita de Frédérick Marceau, Director de Servicios Medioambientales de Prévost

El sistema es autosuficiente. El dinero utilizado para ayudar a las empresas procede directamente de la ecocontribución y no tiene nada que ver con los impuestos.

Una idea que merece la pena

La ciudad recauda una media de 55.000 dólares al año gracias a la ecotasa. Los fondos también se utilizan para subvencionar proyectos presentados por residentes o empresas.

Es el caso de Café Kohi, que recibió ayuda financiera para poner en marcha su idea de los vasos reutilizables. Los clientes del asador pagan un depósito de un dólar y deciden si devuelven el vaso o se lo quedan.

Su propietario, Daniel Moranville, puede poner cifra a los resultados: "Calculamos que hemos ahorrado entre 12.000 y 15.000 vasos de papel. Cada vaso de papel tirado nos costaba 10 o 20 céntimos. Ya no tenemos ese coste. Así que sí, estamos ahorrando dinero y residuos.

Pero, ¿es suficiente?

Existen otros programas para reducir los residuos de Prévost:

• Puntos de recogida para evitar desvíos al ecocentro

• Vajilla retornable en restaurantes que pronto gestionará la ciudad

• Apertura de la recogida municipal de compost y reciclaje a las empresas.

¿Y los resultados? No están tan claros. La ciudad no sabe hasta qué punto ha podido reducir su factura de gestión de residuos, que supera el millón de euros anuales. Pero ahora dispone de datos que otros municipios no tienen: la cantidad de determinados tipos de residuos en su territorio.

Es aterrador", afirma el alcalde Paul Germain. En casi 18 meses se consumieron en Prévost 300.000 vasos de café.

Lo más sorprendente es que la administración decide poner en marcha proyectos sin prometer necesariamente que vayan a ser rentables.

Eso es lo que mata la acción. El problema es que hay demasiada relación entre las finanzas y el medio ambiente, e intentamos que los proyectos medioambientales sean calculables y rentables. Esa es una visión, pero no es la mía ni la de nuestro Consejo en este momento.

Una cita de Frédérick Marceau, Director del Departamento de Medio Ambiente de Prévost

Prévost también ha empezado a prestar gratuitamente sus carpas, mesas y otros equipamientos a los vecinos a través de la aplicación quebequesa Partage Club. Con el dinero de la ecocontribución, también ha pagado los abonos de 250 personas.

Dejar de esperar

Muchos pueblos y ciudades de Quebec están buscando formas de reducir sus emisiones de carbono.

El pasado otoño, Prévost fue la primera en prohibir ciertos tipos de uso de gas natural o gas natural renovable en los nuevos edificios residenciales e institucionales, con exclusión de las cocinas y barbacoas de gas.

Énergir, que distribuye la inmensa mayoría de este gas de origen fósil en la provincia, interpuso una demanda ante el Tribunal Superior para anularla.

Como resultado, la ciudad añadió una aclaración a su ordenanza: sigue prohibiendo la sustitución de un aparato de gas al final de su vida útil, a menos que el nuevo equipo funcione con gas natural de doble energía, 100% renovable. La batalla legal ha terminado y Prévost ha podido seguir adelante.

Otras ciudades, como Montreal, han adoptado normativas similares y pueden beneficiarse de sus derechos adquiridos. Pero hoy podrían haber tenido dificultades para seguir adelante porque ahora el Ministerio de Energía tiene que dar primero luz verde.

Podríamos haber esperado hasta después de Montreal, pero habría sido demasiado tarde", explica Frédérick Marceau. Hace siete años, cuando volvió el alcalde, decidimos conscientemente que dejaríamos de esperar a los demás.

Prévost ya no espera. Es consciente de que su influencia tiene límites, pero no parece desanimada. Su plan medioambiental contiene 160 acciones.

14.000 personas no van a cambiar el mundo. Sin embargo, si logramos desarrollar proyectos, comunicarlos, compartirlos y conseguir que otras ciudades copien estos proyectos, entonces nuestro trabajo tendrá un impacto más amplio.

Frédérick Marceau, Director del Departamento de Medio Ambiente de Prévost.

Fuente: ici.radio-canada.ca/

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