Belgique/La Ville d’Ath attire de plus en plus les touristes, + 30% de nuitées en deux ans
La ville d’Ath attire de plus en plus de touristes, c’est en tout cas ce que démontrent les chiffres de l’Observatoire wallon du tourisme. En deux ans, le nombre de nuitées dans la ville des géants a augmenté de 30%.
Nous sommes en pleines vacances d’automne et les hébergements touristiques à Ath affichent presque tous complet.
Selon les chiffres de l’Observatoire du tourisme wallon, Ath est passé de 106 lits en 2008 à 323 lits disponibles en 2024. En seize ans, la capacité d’accueil touristique a presque triplé. Les nuitées ont elles aussi connu un bel essor puisque la ville en comptait 6058 en 2008 contre 42.187 en 2023 et 46.024 en 2025. Cela représente une progression de plus de 30%. "On peut l’affirmer, Ath n’est plus seulement une ville étape : elle devient une véritable ville séjour." nous assure Ysaline Remy, échevine du tourisme.
Si Pairi Daiza est en partie responsable de ce succès, ce n’est pas la seule raison. Emmanuel est propriétaire de cinq gîtes dans le centre-ville depuis quatre ans et il constate que les profils des visiteurs sont variés :"Il y a des gens qui viennent vraiment pour faire du tourisme, il y a le tourisme d’un jour avec Pairi Daiza, oui, mais aussi du tourisme de plusieurs jours. Beaucoup de personnes viennent faire du vélo étant donné que le RAVeL passe par Ath. On sent vraiment qu’il y a un tourisme beaucoup plus large qui se tourne autour du pays des collines et autour de l’attractivité même de notre ville."
Un enjeu pour l'économie locale
La Ville est consciente que le géant Pairi Daiza attire les visiteurs, mais tout l’enjeu aujourd’hui est de savoir les garder, et pourquoi les faire revenir à l’avenir, non pas pour le parc animalier, mais bien pour la région. "Ces gens, maintenant, ils sont là. Et donc, nous, en lien avec les hébergeurs, on va essayer de leur proposer un panel d’activités qui fait que, quelque part, ils vont créer une activité économique dans notre région." précise Laurent Dubuisson, directeur de l’Office du Tourisme. "On a eu des Norvégiens, des Espagnols, des Hollandais, des Allemands. On attire une nouvelle population chez nous. C’est très positif parce que ça a une retombée sur notre économie locale, sur nos commerces, sur notre HoReCa" poursuit l’échevine du tourisme.
Aujourd’hui encore, une petite dizaine de propriétaires sont en attente de permis pour lancer leur logement touristique, signe, que la demande ne faiblit pas. Face à cette augmentation du tourisme, la Ville dit vouloir rester vigilante, pour que Ath ne privilégie pas trop le développement touristique au dépens de la vie locale.
Source: www.rtbf.be/
