Canada/Clarence-Rockland accueille le congrès annuel de l’AFMO

L’Association française des municipalités de l’Ontario (AFMO) se réunit cette année à Clarence-Rockland pour son congrès annuel 2024. Une occasion pour les collectivités membres de se réunir pour « mettre en lumière des sujets essentiels pour le développement et le bien-être » de leurs communautés durant trois jours.

Cette fois-ci, le ton a été donné jeudi au Club de golf de Hammond pour le Tournoi du maire. Les fonds récoltés lors de cette initiative seront reversés pour des bourses jeunesse dans la province.

Plusieurs conférences se feront autour des sujets qui touchent la francophonie en Ontario dont la parité, la diversité et l’inclusion en politique municipale, la santé mentale, la sécurité et la cybersécurité. Une visite du Centre régional de formation en matière d’incendie de Bourget est également au programme avant le clou final avec l'assemblée générale annuelle prévue samedi à la caserne de pompier de Clarence-Rockland.

Promouvoir le français en Ontario

Pour le maire de Clarence-Rockland, Mario Zanth, c’est un honneur pour sa municipalité d’accueillir un événement qui fait la promotion du français.

Nous, on est une municipalité majoritairement francophone, alors on est très heureux de faire ce qu'on peut pour aider l'[AFMO], confie-t-il.

M. Zanth soutient que cette rencontre est surtout l'occasion de mettre en valeur les francophones dans un paysage politique ontarien majoritairement anglophone.

Ça fait de la promotion de la francophonie. Ça démontre au Canada, en Ontario, que les francophones se tiennent ensemble et nous sommes passionnés de vraiment faire tout ce qu'on peut pour soutenir la francophonie de notre région, explique-t-il.

Ces dernières années, plusieurs municipalités ont quitté l'AFMO pour plusieurs raisons. Avec plus de 80 municipalités membres en 2019, l'association n'en compte aujourd'hui qu'une quarantaine.

Redorer l’image de l’AFMO

Depuis, l'AFMO travaille ces cinq dernières années à redorer son image en appuyant toutes les municipalités de l'Ontario dans son offre de services en français, selon sa présidente sortante et ancienne mairesse de Moonbeam, Nicole Fortier Levesque.

Les gens ne comprenaient pas tout à fait ce que l'AFMO faisait. Financièrement, je dois admettre que ça n'allait pas si bien que ça. On a réussi à rétablir le financement de l'AFMO et puis on a travaillé très fort, mais on a réussi. C'est pour cette raison-là qu'aujourd'hui, on est beaucoup plus visible, soutient-elle.

La présidente sortante de l’AFMO profite de l’occasion pour saluer la désignation des villes de Cornwall, London et le District de Cochrane dans le nord de la province comme nouvelle communauté francophone accueillante par le gouvernement fédéral en plus de Hamilton, Hawkesbury et Sudbury.

On aimerait en avoir aussi dans le nord de l'Ontario, partout dans toutes les régions de la province. On a besoin de faire du travail de ce côté-là parce qu'on a besoin d'immigration francophone étant donné la pénurie de main-d'œuvre. Si on veut continuer à offrir des services en français, on n'a pas le choix. Donc à un moment donné, il va falloir se concentrer sur cette option qui nous est offerte, suggère-t-elle.

Cette année, ce sont 90 participants composés de personnalités politiques, d’organismes et de gens d'affaires qui participeront au congrès annuel 2024 de l’AFMO.

Source:    ici.radio-canada.ca/