Canada/Le chemin Duchénier sera enfin asphalté

Après des années d'attente, les usagers du chemin Duchénier pourront enfin rouler sur une voie asphaltée pour gagner l'une des principales attractions touristiques de la Neigette. La Municipalité de Saint-Narcisse-de-Rimouski a récemment reçu la confirmation d'une aide financière d'environ 4 M$ pour la réfection de l'artère qui mène à la réserve faunique Duchénier et au Canyon des Portes de l'Enfer.

Les gens étaient vraiment exaspérés d'être dans la poussière tout l'été. [...] À toutes les réunions, le monde nous en parlait, relate le maire Gervais Soucy, qui attendait une telle annonce depuis plus de 15 ans.

Le chemin Duchénier permet de relier Saint-Narcisse-de-Rimouski au Territoire d'expériences récréatives des forêts anciennes, TERFA, qui regroupe la réserve faunique et le canyon, fréquentés par près de 40 000 passionnés de plein air chaque année.

Le hic, c'est que la moitié de cette route n'est pas asphaltée, alors que la grande majorité des usagers de TERFA accèdent au territoire via Saint-Narcisse-de-Rimouski, par opposition au chemin d'accès partant du secteur Saint-Guy de Lac-des-Aigles.

Le ministère des Transports a refusé par le passé de prendre en charge la portion narcissoise de la route « pour des raisons d'équité » avec les autres municipalités, le territoire de TERFA étant déjà accessible par la route 296, à l'ouest.

De nombreux résidents de l'endroit se plaignaient régulièrement de l'état de la chaussée, abonnée aux palmarès CAA-Québec des pires routes du Québec depuis quelques années. Il avait même poussé Saint-Narcisse-de-Rimouski à embaucher un opérateur de niveleuse à temps plein pour entretenir ses routes de gravier, y compris le chemin Duchénier.

Mais après des années de patience, la route sera peut-être moins raboteuse dès cette année. La Municipalité recevra une enveloppe de 3,9 millions de dollars du ministère des Transports et de la Mobilité durable pour la réfection du chemin sur environ 4,6 kilomètres.

Les appels d'offres seront lancés au printemps, selon le maire Gervais Soucy.

Soulagement chez TERFA

Sans surprise, TERFA se réjouit de l'amélioration de l'accès routier vers ses installations, qui permettra de bonifier le confort des usagers de la route moins habitués aux chemins de terre, comme les motocyclistes ou les automobilistes tirant des roulottes.

Dans les faits, le chemin Duchénier ne sera pas asphalté au complet. Le pavage s'arrêtera à environ deux kilomètres du pavillon d'accueil de TERFA, à la hauteur de la route de Fond d'Ormes. Nous, ce qu'on souhaitait, c'est que ça se rapproche le plus possible de l'entrée du Canyon des Portes de l'Enfer, parce qu'à l'intérieur d'une réserve faunique, c'est plus compliqué, relativise le directeur général de TERFA, Maxime Gendron.

Des millions de dollars ont récemment été investis pour développer les sites de la réserve faunique Duchénier et du Canyon des Portes de l'Enfer, qui désirent attirer jusqu'à 50 000 personnes dans les prochaines années. L'ex-maire de Saint-Narcisse, Mario Guertin, voyait une incohérence dans le fait d'investir d'aussi grandes sommes sans pour autant améliorer le réseau routier local.

L'enveloppe de 3,9 millions de dollars provient du Programme d'aide à la voirie locale du MTMD.

Source:    ici.radio-canada.ca/