Canadá/Um ano após a reforma municipal, as cidades de New Brunswick apelam à "igualdade de oportunidades

A reforma da governação local faz um ano em New Brunswick. Em 28 de novembro de 2022, os cidadãos elegeram os seus representantes nas novas entidades municipais que entraram em vigor em 1 de janeiro deste ano.

Esta reforma, há muito esperada, foi levada a cabo com alguma harmonia, ainda que a sombra do financiamento - uma questão ainda por resolver - paire sobre os municípios fundidos.

Kassim Doumbia, presidente da Câmara de Shippagan, concorda que a fusão provocou alguma agitação, nomeadamente em Le Goulet. Mas as coisas acalmaram desde então", disse na quarta-feira duranteuma mesa redonda do Téléjournal Acadie com os seus homólogos de Campbellton e Nouvelle-Arcadie.

Com boa vontade e boa disposição de ambas as partes, as coisas estão a avançar", afirma. A comunicação tem sido importante.

Jimmy Bourque foi eleito presidente da câmara de Nouvelle-Arcadie, uma entidade nascida da fusão de Rogersville e de vários distritos de serviços locais (LSD) no condado de Kent, alguns dos quais não estavam convencidos da reforma há alguns anos. Mas esses receios foram dissipados", diz ele.

É importante que toda a gente se veja como parte interessada no novo município, e não apenas como um complemento", disse Jimmy Bourque. Era isso que os LSDs procuravam, ter a sua quota-parte do bolo. E penso que o conseguimos.

Quanto a Campbellton, o presidente da câmara da nova cidade amalgamada, Jean-Guy Levesque, admitiu que tinha reservas no ano passado, mas que está satisfeito por se ter reunido. Foi uma grande derrota municipal, mas aceitámo-la plenamente e as coisas estão a correr muito bem agora", afirma.

Obriga-nos a trabalhar em conjunto e posso garantir que [...] é uma equipa que fez avançar as coisas em conjunto", afirma.

Dito isto, Jean-Guy Levesque reitera que é inevitável um maior apoio do governo provincial. Não revimos o quadro financeiro", salienta. Se continuarmos com os elementos que tínhamos em cima da mesa em termos de financiamento, não vamos conseguir.

O Norte está a deslocar-se para Sul e as infra-estruturas mantêm-se. Estamos a eliminá-las quando podemos, mas ainda temos muito dinheiro para pagar", afirma.

O que queremos de vós é igualdade de oportunidades para todos. Há dinheiro vindo do governo federal para dar à província a capacidade de reduzir as lacunas e, no que me diz respeito, a província ainda não chegou lá.

Uma citação de Jean-Guy Levesque, Presidente da Câmara de Campbellton

Não só é difícil criar riqueza neste contexto", acrescenta, "como são as cidades mais ricas que têm a possibilidade de reduzir os seus impostos, enquanto as menos favorecidas estão de mãos atadas. O fosso entre as cidades mais ricas e as mais pobres está a aumentar", afirma o autarca.

A equalização, o congelamento de cinco anos, coloca-nos um enorme problema, porque há regiões que estão a crescer em termos de matéria coletável e nós ficamos mais ou menos na mesma", acrescenta. Precisamos de ajuda. Mas não para sempre. Precisamos que o governo compreenda que precisamos de 2 a 3 anos para nos reerguermos.

A criação de riqueza passa necessariamente pelo quadro financeiro", diz o presidente da Câmara de Shippagan, Kassim Doumbia. Se conseguirmos encontrar uma fórmula que permita tanto aos municípios mais prósperos como aos que estão a lutar para manter um certo nível de serviços nas suas comunidades, isso já seria um grande passo em frente.

Em Nouvelle-Arcadie, Jimmy Bourque observa que o município identificou onde pode fazer cortes e poupar dinheiro, mas que continua a ter de recorrer à província quando chega a altura de pagar coisas como a manutenção das estradas.

Kassim Doumbia espera que as cidades consigam encontrar outros meios de financiamento para diversificar as receitas municipais, em vez de dependerem sempre do imposto predial. Em New Brunswick, podemos ver que este é um travão ao desenvolvimento", afirma.

Fonte: ici .radio-canada.ca