Belgien/Neandertaler haben in der Scladina-Höhle in Andenne mit Sicherheit DNA-Spuren hinterlassen
Angesichts der bereits in der Höhle gefundenen Fossilien, darunter ein 120.000 Jahre alter Kiefer, gibt es wenig Zweifel daran, dass in Scladina Neandertaler-DNA vorhanden ist. Forscher des Max-Planck-Instituts in Leipzig, die besten der Welt auf diesem Gebiet, sind diese Woche in Andenne, um die Höhle unter die Lupe zu nehmen.
"Es ist eine Nadel im Heuhaufen, aber, aber das ist es wirklich wert."
Aurore Galtier, Biologin am Max-Planck-Institut in Leipzig, weiß, dass ihr Team von dieser ganz besonderen Ausgrabung in der Scladina-Höhle mit leeren Händen zurückkehren könnte. Aber es steht viel auf dem Spiel. "In einer Höhle in Spanien, in Atapuerca, haben wir menschliche DNA gefunden, die 300.000 Jahre alt ist. Hier in Andenne könnten wir noch weiter in die Vergangenheit zurückgehen."
Wie in einem Tatort
Ausgestattet mit sterilen Schutzanzügen, Handschuhen und Masken, wie in einem Tatort, schreiten die deutschen Forscher mit einem kleinen Schaber in der Hand durch die Höhle und sie lassen vorsichtig einige Gramm Sediment in Reagenzgläser fallen.
"In jeder Probe werden wir Millionen verschiedener DNA-Stränge von allen lebenden Arten finden: von Bakterien, Pflanzen, Tieren und vielleicht auch von Menschen. Unsere Aufgabe wird es sein, aus dieser Gen-Suppe die Sequenzen zu extrahieren, die möglicherweise von Menschen oder anderen Säugetieren stammen".
400.000 Jahre Naturgeschichte in einer Höhle eingeschlossen.
Das Interessante an der Scladina-Höhle für Paläogenetiker (Spezialisten für prähistorische DNA) ist, dass man bis zu 400.000 Jahre in die Vergangenheit zurückgehen kann. Die Sedimentschichten und damit die Epochen sind gut zu erkennen. Den Hinweisen der Archäologen folgend, entnahmen die Forscher des Max-Planck-Instituts insgesamt etwa 400 Proben, um alle Perioden abzudecken.
"In den vierzig Jahren der Ausgrabungen hat die Höhle drei Neandertalerfossilien von drei verschiedenen Individuen geliefert", erklärt Kevin Di Modica, der für die Ausgrabungen in Scladina verantwortliche Archäologe: einen Zahn, der etwa 45.000Jahre alt ist, einen weiteren, etwas älteren Zahn, etwa 50.000 Jahre alt, und einen Kiefer, der 120.000 Jahre alt ist. In den älteren Schichten wurden jedoch noch keine fossilen Spuren wie Knochen oder Werkzeuge gefunden. Wir hoffen, dort DNA-Spuren zu finden, die belegen, dass der Neandertaler in früheren Epochen durch unsere Regionen gezogen ist."
Diese genetische Ausgrabungskampagne dauerte zwei Tage. Die Ergebnisse der Laboranalysen werden jedoch erst in einigen Monaten oder sogar Jahren erwartet.
Quelle: www.rtbf.be
