Frankreich/ Städtepartnerschaften: Woher kommen sie und wozu dienen sie?
An den Ortseingängen der Städte steht ein Schild, auf dem die Partnergemeinden aufgelistet sind. Aber was ist der Sinn dieser Vereinbarung? Le Maine Libre gibt Ihnen eine Antwort.
Was ist die Entstehungsgeschichte der Partnerstädte? Die 1951 gegründete französische Vereinigung des Rates der Gemeinden und Regionen Europas (AFCCRE), die dieses Netzwerk ins Leben gerufen hat, erklärt, was es damit auf sich hat: "Der eigentliche Aufschwung der internationalen Beziehungen der Städte erfolgte nach dem Zweiten Weltkrieg mit dem Willen, durch den Aufbau Europas zum Frieden beizutragen. Zunächst zwischen einigen Städten der verbündeten Länder, dann der sechs Gründerstaaten der Europäischen Union, insbesondere zwischen Deutschland und Frankreich. [...]
Eine Städtepartnerschaft ist das Zusammentreffen zweier Gemeinden, die sich zusammenschließen wollen, um in einer europäischen Perspektive zu handeln, um ihre Probleme zu konfrontieren und um immer engere Freundschaftsbande zwischen ihnen zu entwickeln."
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und im Geiste der Versöhnung und Völkerverständigung wurden Städtepartnerschaften ins Leben gerufen (es gab zwar schon vorher Kooperationen, aber nicht unbedingt mit einem gesetzlichen Rahmen wie diesem, Anm. d. Ü.). Zunächst auf europäischer Ebene, bevor sie sich später auch international öffnete. In diesem Bestreben, die Wogen zu glätten, gab es in den Anfängen eine Fülle von Städtepartnerschaften zwischen Frankreich und Deutschland.
"Ein Drittel der Städtepartnerschaften wurde mit Deutschland geschlossen".
Wie sehen die aktuellen Zahlen aus? "Unser Land zählt mehr als 4.200 Gemeinden (von insgesamt etwa 36.000 Gemeinden) mit Partnerschaften, die über das ganze Land verteilt sind", informiert die AFCCRE im Jahr 2023. Zwar wurde ein Drittel der Partnerschaften mit Deutschland geschlossen, doch ist auch festzustellen, dass sich die meisten Partner der französischen Gemeinden in fünf der sieben Grenzländer Frankreichs befinden. So haben nicht nur die Nähe, sondern auch kulturelle Affinitäten die französischen Gemeinden bei der Auswahl ihrer Partner stark beeinflusst.
Darüber hinaus haben die hohe Anzahl an Gemeinden in unseren Nachbarländern und die Ähnlichkeit ihrer Organisationsformen die Entwicklung von Partnerschaften mit diesen Ländern erleichtert. Im Gegensatz dazu sind die Partnerschaften mit den am weitesten entfernten Ländern, deren Organisationsform anders ist und die nur wenige Gemeinden haben, weniger zahlreich."
Über die "Freundschaftsbande" hinaus schließen sich Städte zusammen , um untereinander verschiedene Bereiche zu entwickeln: Bildung, Sport, Kultur, Tourismus, Wirtschaft usw. Diese Brücken werden durch die unterzeichnete Vereinbarung erleichtert. Es ist zu beachten, dass der Stadtrat über ein solches Projekt entscheidet: "Die allgemeine Finanzierung der Partnerschaftsaktivitäten fällt in den Zuständigkeitsbereich der lokalen Gebietskörperschaften, die sie ins Leben gerufen haben, und der Strukturen, die sie betreuen".
Die Aktionsfelder sind also ebenso vielfältig wie die Austauschmaßnahmen. So kann beispielsweise "eine Schule die Stadtverwaltung kontaktieren, die über besondere Kontakte zu ihrer Partnerstadt oder ihren Partnerstädten verfügt. So kann eine Partnerschaft zu einer Auslandsmobilität von Schülern führen", erklärt die französische Vereinigung des Rates der Gemeinden und Regionen Europas.
Stand der Dinge in der Sarthe
In der Sarthe tauchen im Verzeichnis der französischen Partnergemeinden vom 6. Januar 2023 69 Städte (von 352) auf. Das heißt, dass fast 20 % der Gemeinden des Departements mit einer oder sogar mehreren ausländischen Städten zusammenarbeiten. Le Mans hat derzeit fünf Partner, ein Rekord im Département 72: mit Paderborn in Deutschland, Tudela in Spanien, Volos in Griechenland, Bolton im Vereinigten Königreich und Rostov-sur-le-Don in Russland. Die Stadtverwaltung erklärte, dass sie seit dem Ausbruch des Konflikts "alle Kontakte abgebrochen" habe .
Le Mans wird seine sechste offizielle Städtepartnerschaft mit Indianapolis in den USA besiegeln, die erste auf dem amerikanischen Kontinent. Die Ankündigung erfolgte am Donnerstag, den 27. März 2025, während der Stadtratssitzung. Die beiden Städte sind jeweils Gastgeber eines der größten Autorennen der Welt und haben beschlossen, diesbezüglich eine privilegierte Beziehung aufzubauen. Le Mans, die Wiege des 24-Stunden-Rennens, und Indianapolis, Schauplatz des berühmten 500-Meilen-Rennens.
Diese Annäherung "ist nicht nur eine symbolische Verbindung. Sie soll auch den kulturellen, bildungspolitischen und wirtschaftlichen Austausch fördern, der unseren Gemeinden dauerhafte Vorteile bringen wird", hofft die Stadt.
Neben der Städtepartnerschaft wurde am 10. Januar 1982 auch ein Solidaritätspakt zwischen Le Mans und Haouza, einem Dorf in der Westsahara, geschlossen. Xianyang in China und Suzuka in Japan werden auf der Website der Stadt Le Mans als "befreundete Städte" bezeichnet.
Schließlich ist die deutsch-französische Städtepartnerschaft zwischen Sablé-sur-Sarthe und Bückeburg, die 1966 in Kraft trat, die älteste des Departements.
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Quelle: www.ouest-france.fr/
