Belgique/Madeleine, 89 ans, récompensée pour quarante ans d’aide aux personnes en difficulté pour se loger

Le 21 juillet, cinquante Belges seront installés dans la tribune d’honneur pour assister au défilé de la Fête nationale. Tous ont été désignés comme BeHeroes 2026. Madeleine, 89 ans, ancienne infirmière de l’ONE, fera partie de la tribune d’honneur du défilé du 21 juillet. Elle est à l’origine du Collectif Logement – Maison de la Solidarité, à Hannut. Depuis plus de quarante ans, cette ASBL accompagne des personnes en difficulté de logement dans l’arrondissement de Huy-Waremme.

Un constat devenu un projet de vie

Tout commence au milieu des années 1980. Dans son travail d’infirmière à l’ONE, Madeleine voit de plus en plus de familles à faibles revenus peiner à trouver un logement décent : "Je me rendais compte que le problème du logement pour les personnes à faible revenu devenait de plus en plus difficile."

Avec une poignée de travailleurs sociaux, elle participe à la création d’une ASBL consacrée à cette problématique. Les débuts sont modestes : un rez-de-chaussée en guise de local, deux travailleurs à mi-temps et beaucoup de débrouillardise.

Quelques années plus tard, un mécène permet à l’association d’acquérir une première maison. Le projet prend alors son envol.

Aujourd’hui, l’ASBL compte 33 logements, dont 21 lui appartiennent. Elle accompagne chaque année de nombreuses personnes. L’ASBL leur fournit un logement pour un loyer modeste en attendant qu’elles retrouvent une certaine stabilité.

Je n’ai pas fait quelque chose d’extraordinaire

Lorsqu’on évoque son parcours, Madeleine est pourtant très modeste. "Je n’ai pas l’impression d’avoir fait quelque chose d’extraordinaire. J’ai juste l’impression d’avoir participé à la concrétisation d’un rêve", nous confie-t-elle.

Son plus beau souvenir n’est pas une récompense, mais les personnes croisées au fil des années. "Je rencontre parfois quelqu’un qui a habité ici et qui me dit : 'J’ai acheté ma maison.' On n’a pas besoin d’un merci dans ce cas-là. Car on se dit que ce passage ici lui a permis de repartir. Au fond, c’était ça l’objectif de l’ASBL, permettre aux personnes de rebondir."

Une candidature déposée par reconnaissance

C’est Bernadette Michel, actuelle présidente de l’ASBL, qui a proposé la candidature de Madeleine aux BeHeroes. Bernadette a repris le flambeau il y a huit ans. Pour elle, cette distinction était une évidence. "Je la trouve extraordinaire. Elle a 89 ans, et depuis quarante ans, elle est toujours présente. Elle n’a pratiquement jamais manqué un conseil d’administration et elle nous rappelle sans cesse l’objectif de l’ASBL : rester au service des personnes."

En 40 ans, l’ASBL a accompagné des centaines de personnes, estime Bernadette Michel. "C’est un véritable tremplin. Les familles restent quelques années chez nous avant de retrouver un logement. Sans ce travail, beaucoup n’auraient jamais pu rebondir."

Je n’avais jamais imaginé être un jour assise là

Lorsque la Fondation Roi Baudouin annonce à Madeleine qu’elle fait partie des cinquante BeHeroes 2026, elle peine à y croire. "Je n’en reviens toujours pas. Je ne m’attendais pas du tout à ça."

Le 21 juillet, elle assistera pour la toute première fois au défilé national. "C’est un honneur. Je n’avais jamais imaginé être un jour assise là. J’ai toujours regardé le défilé à la télévision" conclut-elle émue.

Une reconnaissance portée par le Fonds Prince Philippe, gérée par la Fondation Roi Baudouin, et le Palais royal, qui met en lumière tous ces citoyens qui, souvent dans l’ombre, consacrent leur temps à rendre la société plus solidaire.

Source:   www.rtbf.be/