Depuis 1830 et la création de la Belgique, le Brabant était l’une des 9 provinces belges. Bruxelles était son chef-lieu et le territoire de la province comprenait les actuels Brabants wallon et flamand et ce qui est aujourd’hui la Région de Bruxelles-Capitale. C’était un héritage du passé. Dès la fin du XIe siècle, les comtés de Louvain et de Bruxelles étaient réunis au sein du duché de Brabant. L’évolution de ce duché au fil des siècles l’a amené à constituer l’une des provinces belges à l’indépendance de la Belgique.

À partir des années 70, les réformes successives de l’Etat belge vers le fédéralisme vont complexifier la situation de la province de Brabant. Il devient en effet difficile pour cette province de continuer à exister telle quelle alors que son territoire s’étend sur trois Régions (la Région wallonne, la Région flamande et la Région Bruxelles-Capitale) et que, pour certaines matières, elle dépend de deux Communautés, la Communauté française et la Communauté flamande. C’est aussi une période de conflits linguistiques entre Flamands et Francophones. Les événements du "Wallen Buiten" de 1968 où les étudiants flamands de l’université de Louvain ont exigé la scission de l’université et le départ des francophones, sont encore bien présents dans les esprits. Les premières pierres de l’université francophones, dans la partie francophone du Brabant, sont aussi posées à cette époque (1971) à Louvain-la-Neuve.

Il faudra du temps pour que la solution institutionnelle soit trouvée. En 1992, la décision est prise de scinder la province en deux entités. Au nord, il y aura le Brabant flamand. Au sud, ce sera le Brabant wallon, les 19 communes de la Région de Bruxelles-Capitale n’appartenant plus à aucune de ces deux provinces. Ce sont les accords dits de la Saint-Michel qui scellent cette répartition. La Constitution est révisée et des lois spéciale et ordinaire de juillet 1993 transforment la Belgique en un État fédéral et actent les changements prévus pour le Brabant.

La Province du Brabant wallon voit officiellement le jour le 1er janvier 1995. Son territoire, qui s’étend de Rebecq, à l’Ouest, à Hélécine, à l’Est, compte 27 communes et se confond avec l’arrondissement de Nivelles. C’est Wavre qui est choisie pour en devenir le chef-lieu.

Trois décennies plus tard, le Brabant wallon, la plus jeune province de Belgique, a vu sa population croître de manière constante. Avec un peu plus de 413.000 habitants au 1er janvier 2024, selon les statistiques du SPF Intérieur, cette province compte aujourd’hui environ 100.000 habitants de plus qu’à sa création.

Le "BW" a aussi pu compter sur un alignement de planètes plutôt favorable. Dans cette région jadis plutôt agricole, les terrains ont été davantage disponibles pour les entreprises et les constructions d’habitation. Proche de Bruxelles, une population plutôt aisée s’y est installée. Le développement d’une importante université, la présence de chercheurs et d’une population assez instruite a aussi contribué à l’installation d’entreprises, notamment technologiques. La présence du géant pharmaceutique GSK à Wavre en est un exemple.

De quoi faire du Brabant Wallon, une province très prospère. En 2022, par exemple, le revenu médian y était plus élevé qu’ailleurs en Wallonie. Il y a toutefois des disparités entre, par exemple, la riche commune de Lasne et celle de Tubize au passé industriel.

Source:    www.rtbf.be/article/