Descentralización: ¿una solución sensata a la escasez de agua en África?

En un informe sobre el estrés hídrico en el Norte de África y Oriente Medio, el Banco Mundial aboga por un nuevo enfoque de la gestión del agua. La respuesta a la crisis del agua pasa por "reformas audaces", como la descentralización de la gestión del agua en favor de las autoridades locales y regionales.

Varios países del continente africano sufren escasez de agua. Pero el fenómeno se ha agravado en los últimos años en el norte de África, conocido por su clima árido y desértico. Y las previsiones de los expertos refuerzan la preocupación de los norteafricanos para los próximos años. En su informe Economic Aspects of Water Scarcity in the Middle East and North Africa: Soluciones institucionales, publicado hace unos días, el Banco Mundial estima que a finales de esta década la cantidad de agua disponible caerá por debajo del umbral absoluto de escasez, fijado en 500^m3 por persona y año.

El informe señala que, de aquí a 2050, serán necesarios 25.000 millones de^m3 adicionales de agua al año para satisfacer las necesidades de la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA). Esta situación exige respuestas rápidas, incluidas inversiones en recursos hídricos no convencionales como la desalinización del agua de mar. Habría que construir al menos 65 desaladoras del tamaño de Ras Al Khair. Considerada la mayor desalinizadora de agua de mar del mundo, la instalación situada en Arabia Saudí tiene una capacidad de más de un millón de^m3 diarios.

Financiación de la desalinización

Pero esta solución requiere inversiones que algunos países siguen teniendo dificultades para movilizar, a pesar de la apertura de la desalinización a las asociaciones público-privadas (APP) en algunos países, como Egipto. Para maximizar el acceso a la financiación climática y a los mercados financieros mundiales, el informe señala que los gobiernos de la región de Mena tendrán que crear instituciones capaces de convencer "a estos mercados de que los países serán capaces de generar ingresos para hacer frente al servicio de su deuda".

Además de explotar los recursos hídricos no convencionales, el informe también aboga por una mayor delegación de poderes a las autoridades locales en la gestión del agua como parte de una estrategia nacional. Las instituciones que actualmente gestionan el reparto del agua entre usos contrapuestos (especialmente para la agricultura y en las ciudades) suelen estar muy centralizadas y ser tecnocráticas.Esto limita su capacidad para hacer concesiones en el uso del agua a nivel local", dice el informe.

Potenciar los servicios de abastecimiento de agua

Según el Banco Mundial, una reforma de este tipo podría legitimar las decisiones difíciles, incluidas las restricciones, frente a las directivas impuestas por "ministerios alejados del terreno". "Dar más autonomía a las empresas de suministro de agua para que se acerquen a sus clientes y les informen de los cambios de precios también podría conducir a una mayor aceptación y responsabilidad".Dar más autonomía a las empresas de suministro de agua para que se acerquen a sus clientes y les informen de los cambios de precios también podría aumentar la aceptación y el cumplimiento de las estructuras tarifarias, reduciendo así el riesgo de disturbios públicos y protestas por el agua", declaró Roberta Gatti, economista jefe del Banco Mundial para la región de Mena, que asistió a la presentación del nuevo informe en Rabat (Marruecos).

El reino cherifiano ya ha optado por la descentralización de algunos servicios públicos básicos como el agua, la electricidad y los residuos. La región de Rabat-Salé-Témara, por ejemplo, ha optado por delegar la gestión de su servicio público de agua potable a Redal, filial del grupo francés Veolia. Por su parte, la región de Grand Casablanca ha confiado este servicio a Lydec, ahora filial de Veolia, tras pertenecer al grupo francés Suez hasta enero de 2022.

Fuente: www.afrik21.africa